陽戲劇本，替母還願是其中的重頭戲。
陽戲面具。
戴陽戲面具的表演者。
戲中一個瞬間。
一座村寨
武陵山自北至南，綿延八百裏。也許你知道它某座山峰的海拔，了解它某條河流的長度，但你不會知道那陣當啷啷的鑼聲從何處傳來，為何如此悠遠持久。當然，你更不會知道隨後那一聲古老的高腔，為何這般震撼人心。
那麼，我來告訴你。這陣鑼聲，來自酉陽土家族苗族自治縣雙河鎮興隆村。此時此刻，一臺陽戲就要在這裏上演。
束束陽光，穿過浩浩茫茫的天宇，把溫暖送達興隆村。于是，鴨醒了，噗噗地拍打著雙翅，搖搖擺擺地去向冬水田裏；狗醒了，晃晃腦，搖搖尾，從屋角落的狗窩裏起身，踱步寨門向山外張望。光手光腳的栗樹醒了，到處找樹葉，而樹葉早在秋天脫光；和衣而眠的柏樹醒了，炊煙裏，它嗅到了自己的體香。
吳小毛的銅鑼醒了，不但響亮，而且最具號召力。吳小毛操起木棒，只朝銅鑼“當啷啷”幾下，從寨頂到寨腳，家家戶戶開門，邁出男來，走出女來，踉蹌出老來，鑽竄出小來。
能讓這些正宗的土家後裔(村前寨後,他們祖先的墓碑上,尚能發現蛇圖騰),同時出現在山路上的，不是召集人馬通報信息的銅鑼，而是廣受興隆村民喜愛的陽戲。今天，背灣那戶主家為老人祝壽。做演員的，可以過把唱念做打的戲癮；當觀眾的，可以一飽眼福耳福了。
在風情別具的興隆村，無論老幼，人人皆戲迷。
一臺村戲
“冷座寬心觀娛樂，寒居注意睹俳優。”主家雖身為農民，卻有著耕讀傳家的傳統。早在戲班到來之前，便于堂屋戲臺兩側，貼了這麼一副對聯。
德高望重的掌壇師出場。
他先將一個箱子抬出，放在神龕上。然後殺雞敬神，燒香祭天。三叩九拜之後，高誦了好一陣。念畢，打開箱子，取出帥旗、刀劍和面具，再將面具供奉在神龕上。此謂開箱儀式。而壇主剛才口中所念，即“開箱詞”。
伴隨著激烈鼓點，陽戲表演正式開始。剛才還走在山路上的普通農民，此時身著色彩鮮艷的服裝、頭戴稀奇古怪的面具，喲嗬嗬一聲喊，戲臺上眾演員便且說且白，載歌載舞起來。將觀者帶入一個古老而悠遠的時空。面具了的人物形象鮮明，程式了的動作單調意深，十八般兵器慢節奏地揮舞著，高低錯落的聲腔古遠而陌生。鼓點時輕時重，時快時慢，舞蹈節奏也隨之發生相應變化，正是在這層次分明的變化中，戲劇衝突越來越激烈，戲劇主題也得到了凸現。
隨著戲劇情節的不斷展開，觀眾們都入了戲。
有背了幼兒看戲的年輕媳婦兒，先還能把手中饅頭送到幼兒口中，看著看著，竟抱起地上小狗，將食物喂進狗嘴裏。坐于前排正中央的銀須老者，為跟上鼓點，一雙新棉鞋在地上不停地敲，敲裂了鞋幫也渾然不覺。而那個坐于栗樹杈上的放牛娃，更是跟著舞臺上的英雄人物手舞足蹈起來。不曾想樹枝不堪重負，啪一聲折斷，跌他下來。他輕輕哎喲著，摸摸小屁股蛋，又繼續在地上手舞足蹈，好像什麼事也沒發生一般。
演出結束。演員不謝幕，但內心充滿了無比的驕傲。觀眾不喝彩，但眼裏活躍著清潔的光輝。待回過神來，就有人說：“彩香彩香，你男人今天演得好好哦，把個關公演得硬是周周正正的呢。”彩香回答：“你是說我家那個背時鬼啊？他在家沒幫我提過一回豬潲桶，沒事就練哦。”
這臺戲，演的是《關公坐殿》。
一位村民
在興隆村，人們也許不認識布什，也許不知道拉登，但只要提起吳長富，卻婦孺皆知。“他呀，我們的大師爺喲，樹上麻雀水裏泥鰍都曉得他噻。”吳長富不是別人，正是剛才主持開箱儀式的掌壇師。
吳老已年近耄耋，但精神矍鑠，目光清澈。他頭裹白色苗帕，身著黑色對襟褂。滿臉的皺紋，敘說著人世的滄桑。閃亮的額頭，顯示了不一般的智慧；高高的顴骨，昭示了不平凡的命運。他一開口說話，渾厚的聲音就會令你感受到一種來自藝術的力量。
吳長富老人說，他八歲的時候，他的爺爺就開始有意無意地教他唱戲了。不分時間，不論地點。有時是在農忙季節的田埂邊，有時是在冬閒日子的火鋪上。12歲左右，他已能演唱諸如《大孝記》、《蟒蛇記》、《恩哥記》、《徵東》、《徵西》、《薛剛反唐》、《唐王落難》、《穆桂英》、《二反長沙》、《程咬金祝壽》、《秦瓊反山東》、《蘆花拾扇》等劇目。要知道，在沒有錄音機沒有光盤的年代，要演唱這麼多的劇目，全仗上好的記憶呀。
常言說得好，只有鼎罐煮饅饅，哪有鼎罐煮文章。莊稼漢只會唱戲，活不出來。盡管吳長富有一副好嗓子，有一副好身板，有一腦殼好戲文，可是，光靠演陽戲，換不回鍋裏的米，糶不來身上的衣。為了生計，他的少年時代，是在流浪中度過的。貴州呀湖南呀湖北呀，哪個旮旯沒有他的足跡？縱是如此，他也從未放棄過陽戲.一有閒暇，他總會把唱詞溫習，將動作演練。一有機會，他就會拜訪當地的戲劇名師，不管他是唱儺戲的，還是演漢劇的，只要有名，他都虛心討教。這不但讓他開闊了眼界，更讓他對豐富發展酉陽陽戲有了新的認識和理解。
回到家鄉，他組織了興隆村臨時陽戲班。但凡村人有事，均會邀請他們去演出。
“我不擔心陽戲沒人看，我擔心的是沒人演啊。村裏能演戲的，都上了歲數，我們這一班人西歸了，誰來登臺？現在，年輕人都到外地打工了，後繼乏人哦……”說到此，老人聲音哽塞，目光迷茫。
不過，只要有人看陽戲，就一定有人來演它。不是嗎？如今，家家都有電視，可是，還有這麼多人不顧枷擔纖索，不管風吹雨打，老遠跑來看戲，正好說明了陽戲的魅力和生命力。連外國人都住到我們村裏來，專門研究它呢。老人的目光堅定起來。
隨著國家文化部對“國家級非物質文化遺產代表作申報工程”的啟動，酉陽縣已把獨具地方特色的面具陽戲列為重點申報對象。
陽戲沒有幕布，也就沒有落幕的時候。
一點常識
陽戲的具體形成日期，無從稽考。根據陽戲老藝人的回憶，大約200年前已經有了成型的陽戲。陽戲的得名，有兩種說法，一是認為是種陽春的人演的戲，所以稱之為“陽戲”。另一種說法是儺戲是為娛樂鬼神而演，稱“陰戲”，陽戲雖也有還儺願的酬神演出，但在庭前扎臺唱，主要是娛人，故稱之為“陽戲”。
陽戲形成于少數民族地區，少數民族的一些藝術形式，也給陽戲的藝術發展帶來影響。民歌情歌、民間故事等都給陽戲劇目增添了特別的地方色彩和民族風情。
陽戲的傳統劇目約有150余個。內容主要是反映普通的人倫物理、家庭生活、勞動故事、男女愛情和妖孤鬼神故事。新中國建立之後，創作了現代陽戲《鬥笠灣》、《婦女代表》、《邊城霧》、《送蜜》、《金鞭岩》、《桃花灣》、《愛扯謊的婆娘》和神話劇《春哥與錦雞》以及歷史劇《羅大將軍》等劇目。
陽戲的音樂唱腔以曲牌聯綴體為主，輔以板式變化，多用真假聲相結合的唱法，俗稱“金錢吊葫蘆”，每一句腔的腔末用小嗓高八度唱，很有特色。
陽戲表演上特別講究手法和眼法的運用，手法除一般各行常用的蘭花手、劍指、虎掌、抖指之外，還有姜爪子、荷包手、摘袖手、佛手、勾子手、丫口手，疊掌等。眼法上則有鼓、斜、淚、對、睞等不同眼法，表現各類角色的喜、怒、哀、樂、驚等不同情感。陽戲表演中的步法很有特點。如：小醜的鴨步、猴步、碎步、梭步、小跳步、矮子步；小旦的躋步、碎步、蹉步、雲步、十字步、輕盈步、小踏步、疊疊步，再加上上山步、下山步、鬼魂步等，可將不同人物的不同心理狀態表現得惟妙惟肖。
陽戲主要活躍在山間田野，其演出活動大都還是季節性的。班社也多是臨時組合，藝人均半農半藝、半工半藝。演出場地主要是草臺、祠堂、廟臺、堂屋。
