 始建于宋，位于市中心偏南，秦淮河北岸的貢院街旁。是由文教中心演變而成的繁華鬧市，人們通常所說的夫子廟，實際包括夫子廟、學宮和貢院三大建築群。南臨秦淮北岸，從文德橋到利涉橋，東起姚家巷，西至四福巷，北鄰建康路東段。今天我們所見的夫子廟建築，一部分為清末重建，一部分為近年重建。東西坊門所刻“德配天地”和“道貫古今”為曾國藩手跡。正門叫欞星門，後為大成門。過大成門到大成殿，是專門祭祝孔子之處，東西有配殿和長廊。往後為崇聖殿，結構高大，過去是歷代先賢祠。崇聖殿後為治山。山上有顧亭林祠。山頂上有敬一亭，可遠眺鐘山雄姿，近俯夫子廟全景。清末所建江寧府學在夫子廟之東，現大部分建築已毀。
每年農歷正月初一至十八，這裏舉行夫子廟燈會，近年，南京市政府修復了夫子廟古建築群。還改建了夫子廟一帶的市容，許多商店、餐館、小吃店門面都改建成明清風格，並將臨河的貢院街一帶建成古色古香的旅遊文化商業街。
大成殿後街北為學宮，門楣上原有朱紅墨字“學宮”匾額，門外原有柏木牌坊，上書“東南第一學”。其後原有四書齋，為學子的自修室。再後為明德堂，建于南宋（1139年），現堂名為文天祥書寫。明德堂東四原有一些建築，有的已不復存在，有的已改作他用。學宮後有一土山名衛山，山上有敬一亭，亭畔種有梅花和翠竹。東吳後主孫皓結為頌揚自家四代之豐功偉績，于天璽元年（276年）八月立天璽記功碑于此，碑上刻有《天發神文》，所以又叫《天發種規碑》。晉時，碑折為三段，後人稱之為三段碑。據傳此碑仍在衛山下，是江蘇省見于古代史冊的第一個著名書法家皇象所書，字體將篆書、隸書結合起來，寫得氣勢雄偉，渾厚有力，開張舒展，別開生面。清康有為推崇此碑說：“筆力雄健冠古今。”
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