老調，又名老調梆子，最早發祥於保定一帶農村，是河北省具有悠久歷史的地方劇種之一。流行的地區較廣，除保定外，在滄州、衡水、石家莊、邢&、邯鄲、張家口以及北京、天津和山西部分地區都有它的足跡和影響。老調在其發展過程中，先後受到流行在當地的高腔和河北梆子的影響，並吸收當地説唱藝術的精華，於清光緒年間（1875-1908）出現較正規的職業班社，並開始進入城市，到20世紀30年代達到繁盛時期。保定老調具有慷慨、質樸、擅長敘事等特點，而且行當齊全，適合演出以歷史故事為題材的袍帶戲和群戲。唱詞是七字或十字的上下句式，屬於板腔體。主要板式有頭板、二板、三板、撥子（散板）等。伴奏樂器以板胡為主，二胡、笙等為輔。傳統劇目有《調寇》、《下河東》、《臨潼山》、《太平城》等。
1949年後，保定一帶成立了高陽、定縣、阜平等專業老調劇團。保定市老調劇團多次進京演出，被鄧小平同志譽為"保定有寶，老調不老"。該團創作演出的優秀劇目《潘楊訟》、《忠烈千秋》於1960年和1980年先後兩次拍攝成電影並在全國發行放映。知名藝術家有崔澄田、劉守謙、王貫英等。新時期以來，老調又創作出《日月經天》、《拒馬令》等一大批優秀劇目，多次在省內外演出獲獎，成為河北省特別是冀中一帶農村觀眾最喜愛的戲曲劇種之一。
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