1972年9月25日至30日，日本首相田中角榮訪問中國。9月29日在北京簽署《中日聯合聲明》，實現了兩國邦交正常化。翌年１月，兩國互設大使館，中國在大阪、福岡、札幌、長崎，日本在上海、廣州、沈陽和香港分別開設總領事館。日本在大連設有駐沈陽總領館辦事處，在重慶設有駐華使館領事部辦事處。1978年8月12日，兩國締結《中日和平友好條約》，以法律形式確認了《中日聯合聲明》的各項原則，為中日關係的全面發展奠定了政治基礎。同年10月鄧小平副總理訪日，雙方互換《中日和平友好條約》批準書。1998年11月，江澤民主席對日本進行國事訪問，這是中國國家元首首次正式訪日，雙方共同發表了《中日聯合宣言》，為兩國在新世紀發展友好合作關係確立了行動指南。2006年10月，日本首相安倍晉三對中國進行正式訪問。兩國發表聯合新聞公報，雙方同意，努力構築基于共同戰略利益的互惠關係。2007年4月，溫家寶總理對日本進行正式訪問，雙方發表了《中日聯合新聞公報》，就構築“基于共同戰略利益的互惠關係”（以下稱戰略互惠關係）達成了共識。2008年5月，胡錦濤主席對日本進行國事訪問，雙方發表了《中日關于全面推進戰略互惠關係的聯合聲明》。這份文件在繼承已有３個政治文件原則的基礎上，根據中日關係的新發展，確定了兩國關係長遠發展的指導原則，規劃了兩國關係的未來發展，成為中日之間第４份重要政治文件。
中國政府對日政策：
胡錦濤：
2008年5月：胡錦濤主席對日本進行國事訪問。胡錦濤在同日本首相福田康夫會談時強調，中日關係正站在新的歷史起點上，面臨進一步發展的新機遇，雙方應共同努力開創中日戰略互惠關係全面發展新局面。胡錦濤就推進中日關係和擴大兩國交流合作提出重要建議。
胡錦濤在日本早稻田大學發表重要演講時指出，歷史是最富哲理的教科書。我們強調牢記歷史並不是要延續仇恨，而是要以史為鑒、面向未來，珍愛和平、維護和平，讓中日兩國人民世世代代友好下去，讓各國人民永享太平。胡錦濤還就共同推進中日戰略互惠關係發表了看法。
中日經貿合作：胡錦濤提出4點建議（2008年5月）
2007年12月28日：發展長期穩定、睦鄰友好的中日關係，實現和平共處、世代友好、互利合作、共同發展的大目標，既是兩國人民的共同心願和期待，也是兩國領導人和政治家的共同責任和使命。
2006年10月18日，胡錦濤主席在人民大會堂會見日本首相安倍晉三時說：雙方須從戰略高度和長遠角度來審視和把握兩國關係，堅持和平共處、世代友好、互利合作、共同發展的大目標，堅定不移地推動中日關係長期健康穩定向前發展。
實現中日關係長期健康穩定發展，首先，要加強政治互信。要恪守《中日聯合聲明》等三個政治文件的原則。本著“以史為鑒、面向未來”的精神，正確認識和對待歷史問題。不再發生傷害戰爭受害國人民感情的事。堅持一個中國原則，妥善處理臺灣問題。不斷鞏固和加強兩國關係的政治基礎。第二，要深化互利合作。採取切實措施，擴大雙方在貿易、投資、科技等領域的合作，尤其要加強能源、環保、信息通信技術、金融等領域的合作，實現互利互惠、共同發展。第三，要擴大人員交往。進一步加強兩國政府、議會、政黨、團體、文教、青年等方面的往來與合作，不斷增進兩國人民的了解和友好感情。第四，要加強兩國在地區和國際事務中的溝通與協調，共同構築全方位、寬領域、多層次的中日友好和互利合作的新格局。
2005年4月23日，胡錦濤主席出席在印尼舉行的亞非峰會時會見小泉首相，就發展中日關係提出5點主張：
第一，要嚴格遵守《中日聯合聲明》、《中日和平友好條約》和《中日聯合宣言》三個政治文件，以實際行動致力于發展面向21世紀的中日友好合作關係。第二，要切實堅持以史為鑒、面向未來。第三，要正確處理好臺灣問題。第四，要堅持通過對話，平等協商，妥善處理中日之間的分歧，積極探討解決分歧的辦法，避免中日友好大局受到新的幹擾和衝擊。第五，要進一步加強雙方在廣泛領域的交流和合作，進一步加強民間友好往來，以增進相互了解，擴大共同利益，使中日關係健康穩定地向前發展。
胡錦濤會見日本首相鳩山由紀夫 就中日關係發展提出５點意見(2009年9月)
胡錦濤出席中日青年世代友好聯誼晚會並致辭(2007年6月)
