流言：有人誇大地稱有50多種中草藥可替代熊膽，那只是從同樣有清熱解毒的功效上講。科學研究已證實，熊膽粉中的牛磺熊去氧膽酸是其它任何動植物成分都替代不了的。
真相：據媒體報道，這是某熊膽産品生産商在自己網站上發布的內容。這些內容實際上是在為其進行活熊取膽，並生産相關産品進行辯護。不過，無論是從傳統醫學的角度，還是從現代醫學的角度，這樣的言論都是站不住腳的。合成的熊去氧膽酸完全可以替代熊膽，而且比熊膽更有優勢——雜質少，有效成分含量確定，而且也更便宜易得。
現代醫學：人工合成熊膽主要有效成分效果更好從現代醫學的角度來看，熊膽的主要成分是熊去氧膽酸。它可以通過工業合成得到。通過合成得到這種藥物並不困難，成本也不算太高。雖然其專利藥品的價格較高，但仿製藥還是足夠便宜的，國內企業生産的熊去氧膽酸片一瓶的價格還不到10元。
熊去氧膽酸受到認可的作用主要是溶解膽結石，這大約也就與傳統醫學所説的“利膽”有關。它可以抑制膽固醇在腸道內的重吸收，並降低膽固醇向膽汁中的分泌，從而降低膽汁中膽固醇的飽和度。而膽結石中很大一部分都是由於膽固醇在膽汁中過飽和析出而形成的，反過來，膽汁中的膽固醇濃度降低後，析出的膽固醇還能重新溶解，這也就是熊去氧膽酸溶解結石的原理。對於不願或不能進行手術的膽結石病人，熊去氧膽酸是一個可行的選擇。
除此以外，熊去氧膽酸對改善肝臟功能也有一定程度的作用，因此也被用來治療各種各樣的肝膽疾病，例如原發性膽汁性肝硬化、原發性硬化性膽管炎、脂肪肝和病毒性肝炎。雖然有臨床研究顯示出一些指標的改善，但目前還沒有充分的證據證明它的益處究竟有多大。
就上述用途而言，合成的熊去氧膽酸完全可以替代熊膽，而且比熊膽更有優勢。原因很簡單，熊膽是成分複雜的混合物，不止含有膽汁酸、膽色素等主要成分，也含有熊經肝臟代謝排出的廢物，其中可能會含有有害物質。不止如此，受多種因素的影響，熊膽中有效成分的含量也會上下波動，同樣量的熊膽，不能保證含有同樣多的有效成分，因此療效也不確定。相比之下，合成品不止雜質少，有效成分含量確定，而且也更便宜易得。
在眾多關於熊膽的藥理學研究中，還會提到熊膽許多其他的作用，比如解熱、抗炎、抗驚厥、鎮咳、增加心肌收縮力等等。這些作用或許來自熊膽中熊去氧膽酸以外的物質，可能是合成製劑所不具備的。但值得注意的是，動物試驗顯示出的藥理活性並不能和臨床實際療效劃等號，這些試驗結果不一定可靠，即使可靠，這些作用是否強到足以成為“藥效”也是未知數。而且，要達到這些效果，也不是非用熊膽不可。比如解熱，有效而且比較安全的退熱藥已經有很多種，價格也都不貴，根本不需要用到熊膽。
至於流言中提到的牛磺熊去氧膽酸，也不是什麼神奇的物質。它其實是熊去氧膽酸與牛磺酸分子結合形成的代謝産物。牛磺酸本身是一種非常普遍地存在於多種生物體內的氨基酸。這種代謝反應並非熊所特有，人在服用熊去氧膽酸後經肝臟代謝也會産生同樣的物質。因此，服用牛磺熊去氧膽酸與服用熊去氧膽酸並無差別。更何況牛磺熊去氧膽酸也完全可以在合成熊去氧膽酸的基礎上再進一步加工獲得。
傳統醫學：熊膽完全可以被替代從傳統醫學的角度來看，熊膽曾經是一種較為罕見的動物性藥材。因為
“物以稀為貴”，它被一些謀利者強附出許多“神奇”的效果，並聲稱它的作用是無可取代的。事實上，熊膽只是一味普通的中藥。在中國傳統醫學的實際操作中，它能被許多中草藥和合成藥物所替代。正如全國老中醫藥專家學術經驗繼承指導老師、中國藥膳研究長務學術部部長劉正才此前接受《新京報?新知周刊》採訪時所説，現有的、甚至是尋常的中草藥材就可以替代熊膽的功效。比如清熱解毒，野菊花、金銀花的功效反而比熊膽好；而熊膽清肝明目的功效，也遜色於龍膽草、梔子。
謠言粉碎機發現，還有一些學者進行過中草藥替代熊膽的正式研究。香港大學中醫藥學院就曾致力於尋找熊膽的中草藥替代品。他們選擇了黃連，並對其功效進行了一些臨床觀察和實驗室驗證，初步證明其替代熊膽是可行的。此外，也有關於黃芩可替代熊膽抗炎作用的研究。（Appiah
SS, Bremner P, Heinrich M, Kokubun T, Simmonds MSJ, Bell C Herbal alternatives
to bear bile: effects of Scutellaria baicalensis Georgi on IL-6 promoter and
CYP3A4
activities.）還有一些研究將中藥中的熊膽替換成豬膽、兔膽或是合成熊去氧膽酸，通過動物試驗驗證的藥理活性往往差別不大。在一項用合成品替代熊膽的研究中，含有合成品的藥物甚至退熱效果稍好於含有熊膽的藥物。（《不同處方工藝的痰熱清膠囊解熱、祛痰作用比較》，中國藥業，2010年
14期）
與此同時，中國傳統醫藥界一般認為，良好的配伍遠勝吹噓單味藥物的神奇功能。與商家的宣傳相反，熊膽並不是一味應用廣泛的中藥。在接受《新京報》採訪時，劉正才也強調，在中醫的《黃帝內經》、《傷寒論》等四大中醫經典中，沒有一個藥方提到了熊膽，“這就表明，熊膽可用可不用。”
結論：謠言粉碎。從現代醫學的角度來説，熊膽的主要有效成分是熊去氧膽酸，該成分可以通過合成獲得。與天然品相比，合成品純度更高，具有明顯優勢；即使以傳統醫學的角度而言，熊膽也應用廣泛的藥材，如今使用者已經非常少。而其清熱解毒、清肝明目等效用，更可以以其他草藥來替代之。（原稿發布於2011-03-07）
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