“德比”其實是一個地名，指英國小城德比郡(Derby)。那裏是英國舉辦賽馬比賽的地方，德比郡出産的賽馬聞名英國賽馬界。1870年，英國的德貝伯爵(Sir.Derby)創立英國大賽馬會後，每年6月的第一個星期三在倫敦附近的Epsom舉行賽馬，是英國非常有名的賽馬大賽之一，這天也被命名為DerbyDay。在賽馬比賽中，參賽馬大都來自德比郡，所以，“德比大戰”被用來形容“來自德比郡的馬之間的比賽”。漸漸地，“德比”被引伸到其他體育比賽領域，特別是足球領域，英國人把它引用到了兩支同城球隊之間的比賽，德比大戰由此而來。

　　外國德比

　　同一個城市的兩個或者多個球隊在各個方面存在分歧是德比情結的根本原因。比如兩隊間的歷史淵源，沿襲下來的傳統，包括一種心態上的慣性，都使得德比球隊之間的鬥爭不停地升級。
　　比如米蘭德比，原本就屬於同一支球隊，1908年主張以國際球員為主的一派出走，在米蘭城的另外一個地方成立了國際俱樂部，這就是如今的國際米蘭，而原有的球隊在重新換了老闆之後變成了今天的AC米蘭。
　　前蘇聯首都莫斯科的幾個球隊，則分別代表着不同的階層：斯巴達克代表了生産合作社，魚雷代表了汽車工人，火車頭隊代表了鐵路工人，中央陸軍和蘇維埃之翼則隸屬於武裝部隊的體育部，迪納摩則代表克格勃。由於這些部門之間的矛盾，因此這些球隊之間的比賽也因為背景的不同而變得格外有意思。
　　在巴西裏約熱內盧，兩“弗”的對抗每次都能夠吸引15萬人來馬拉卡納看球，因為弗盧米嫩塞一直把自己定位成貴族足球隊，上世紀50年代前甚至不願意同黑人球員簽約，而弗拉門戈從一開始就歡迎社會各個階層的人加盟，這個傳統一直延續至今。意大利的羅馬和拉齊奧也存在這種性質的對抗。
　　德比對賽雙方的球員及球迷的比賽氣氛總是比一般比賽更為熱烈，如雙方有政治分歧或宗教派別的敵對關係，比賽的張力則更為劇烈。比如蘇格蘭格拉斯哥的兩支球隊流浪者和凱爾特人就屬於這種情況：1872年建隊的流浪者強調新教信仰，自1910年起禁止天主教徒加入；而凱爾特人則是一名天主教聖母會教士在1887年組建，該隊的支持者是愛爾蘭裔的蘇格蘭球迷。這兩個球隊從根本上説是代表了北愛爾蘭和蘇格蘭的宗派傳統，教義上的衝突讓這兩個球隊從來沒有停止過你死我活的鬥爭。
　　隨着德比意義的擴大化，德比範圍也在逐漸擴大。比如出現了國家德比——指同一個國家中實力最強、影響力最大，並具有激烈對抗性的僅有的兩支球隊之間的對抗。
　　這其中尤以西班牙國家德比最為有名。作為一對有着百年恩怨情仇的死敵，皇馬和巴薩之間有着太多的故事。皇馬曾經用錢挖走過巴薩的菲戈，這是巴塞羅那球迷永遠不能承受的痛，以至於菲戈每一次身披白色戰袍出現在諾坎普時，都有球迷用豬頭、飛刀相待。對於這兩支球隊來説，不奪冠不要緊，但在德比戰中輸給對手就意味着主教練下課、球員下崗、主席更替。
　　2009年，皇馬主席卡爾德隆之所以在大選 中被弗洛倫蒂諾趕下&，正 是因為他們在上賽季的“世紀大戰”中2比6慘敗給對手，儘管皇馬奪取了當年的聯賽冠軍，但這樣的奇恥大辱依然無法讓皇馬接受。甚至這兩隊的比賽還涉及到政治紛爭、民族矛盾——皇馬代表着是西班牙獨裁者弗朗西斯科佛朗哥支持的球隊，而巴塞羅那則是加泰羅尼亞象徵，反對佛朗哥的西班牙國家主義，為反對派及左翼所支持。故兩隊的比賽又被稱為“世紀大戰”，可謂舉世矚目。
　　隨着體育職業化的發展，同城球隊因為面臨更為直接的球迷和市場競爭，德比大戰也就不只局限於以上原因了。

　　中國德比

　　6月26日，北京東二環東四十條橋至工體直至東三環團結湖附近佈滿了警察，如此的如臨大敵並不是因為要召開“兩會”，而是因為一場足球比賽在工人體育場舉行。北京VS天津，被渲染為中國國家德比。
　　記得兩年前的這個時候，也是因為這場比賽，在工體門口，在東四十條地鐵站內，賽前賽後都有數萬人聚集在一起，北京的球迷“領袖”時而操着熟悉的“京罵”，時而還變換口音，用天津話大罵客隊球員和球迷。數萬人聚眾的新聞和視頻一時間成為京津兩地甚至在全國的網絡上都是最為熱鬧的事件。甚至連中央電視台新聞聯播節目都罕見地報道了這場比賽，當然，他們沒有如實報道賽前賽後北京聚集數萬球迷辱罵天津這樣的事情，他們“另辟蹊徑”報道了京津城際列車開通後，為兩地市民間的文化交流創造了很大的便利。可能在央視眼中，聚眾鬧事也是一種文化交流。
　　京津德比火爆到何種程度？天津在北京飽受欺辱後，揚言第二回合回到天津要復仇，可是，時間不湊巧，第二回合比賽被安排在當年的國慶節期間。恰逢國慶六十周年大慶的重要時刻，不能為國慶獻禮的中國足球豈能為國慶添堵，於是足協下令推遲比賽。
　　不只是球迷在場下熱鬧，場上同樣如此。比如剛剛過去的這場京津德比，北京隊主教練帕切科和天津隊守門員教練王建英被雙雙罰下、帕切科還被指責朝對方豎中指，而帕切科申訴是對方先有此行為，另外天津隊隊員李瑋峰還控訴北京球迷辱罵他父母……據悉，天津隊還有個點球被漏判，而裁判之所以罰下天津隊守門員教練據説是為了照顧北京球迷情緒，真是好不熱鬧。
　　可是，北京和天津間的比賽可以叫做“中國德比”嗎？他們不僅沒有數十年、上百年的恩怨情仇，更沒有所謂的民族矛盾、政治鬥爭。從成績上説，兩隊間也沒有太多衝突，因為除北京在前年不管是“內定”也好，“被內定”也罷，得了僅有的一次冠軍外，兩隊在其他時間都非一流強隊，特別是天津，幾乎一直徘徊在保級行列。兩隊間沒有誰在通往冠軍的路上遭遇對手的致命一擊，談不上世仇。北京在最後一輪力阻對手奪冠的不是天津，而是遼寧；北京創造中國足球紀錄的9比1比分是和上海。也許從城市地位看，北京和上海間的比賽稱為中國德比才更為準確。
　　不過，北京國安足球俱樂部副董事長張路認為，這種城市競爭的球迷文化，是低水平的中國足球依然能吸引球迷的重要原因。儘管有人説北京球迷素質差，“京罵”太過分。誠然，不是所有球迷都像曼聯的球迷那樣有素質，2003年歐洲冠軍聯賽四分之一決賽，皇馬客場4比1淘汰曼聯，羅納爾多上演帽子戲法。曼聯球迷可沒有辱罵大羅，而是在他退場的時候全場起立，對這位世界盃冠軍、金靴得主，屢次遭受嚴重膝蓋傷病的外星人報以熱烈掌聲。可外國也有球迷縱火，英國足球流氓更是臭名昭著。而且，足球是一項對抗激烈、激情四射的運動，不像斯諾克等項目，足球的項目特點決定了不可能人人都溫文爾雅。“京罵”的確不雅，但也是球迷宣泄和發泄的一種表現。擁有獨特的球迷文化不是壞事，只要不違反法律就行。