6月，在聖保羅舉行的一次音樂節上，億萬家産繼承人、真人秀明星帕裏斯希爾頓（Paris Hilton）在眾人面前進行了她的首場DJ表演。很多觀眾生出這樣一種疑問：做DJ到底有多難呢？據快人快語的舞曲音樂製作人“死老鼠”（Deadmau5）——真名喬爾齊默爾曼（Joel Zimmerman）——所言，做DJ一點兒也不難。他在接受《滾石》雜誌（Rolling Stone）採訪時説：“只要你能數到4，兩天時間就能學會。”我接受了一個挑戰，看看自己是否能夠在1小時內學會DJ技巧。
    Scratch DJ學院（Scratch DJ Academy）希望教會人們如何打碟。創辦這所學院是羅布普林西比（Rob Principe）的點子，這位音樂愛好者曾經是一位商人，他在《大衛萊特曼深夜秀》（Late Show With David Letterman）的休息室裏將自己創辦DJ學校的想法成功地灌輸給了“果醬大師”傑伊（Jam Master Jay），後者是傳奇説唱樂隊Run DMC的DJ，這所學校就是這樣開始的。
    “儘管我們的文化中到處都有DJ，但人們卻找不到學習這種藝術的門道。”普林西比解釋道。他是Scratch DJ學院的聯合創始人兼首席執行官，“DJ設備昂貴且複雜，人們學習相關知識的需求遠遠得不到滿足。”
    “果醬大師”傑伊很快作為聯合創始人加入，並成這家紐約學校的老師。10年過去了，現在每年有接近15,000名全國各地的學生來這裡學習DJ技藝，他們選擇的課程平均時長6周，花費是350美元，其中最受歡迎的課程名為DJ 101，涵蓋了基本的搓盤和混音技巧，並且會教授業界領先的技術，比如專業數字打碟軟體Serato的使用方法。另外還有一門認證課程需要一年時間才能完成，目的是培養可以正式上崗的DJ，其花費不足2,000美元。
    諾姆斯（Noms）是一位具有17年DJ經驗的老師，他向我介紹了一個價值3,000美元的DJ控制&，它由兩個唱盤、一個混音器和一台筆記本電腦組成。“把你的手放在9點鐘位置，然後你要做的就是前後搓動。”諾姆斯指示道。每四分之一拍搓動一次就能製造出名為baby scratch的刮擦聲。
    “這個簡單的動作就是所有DJ技巧的基礎。”諾姆斯説道。DJ們利用baby scratch來控制音樂播放，這樣就能掌握好時機，他們還利用這個基本技巧創造出更加複雜的唱盤音效。
    在一節課的前5分鐘——這節課長為1小時，價格在80-150美元之間——我就學會了baby scratch的技巧。接着，我將數到4的速度稍微加快，從而掌握了所謂的scribble scratch——它是快速版的baby scratch——以及一種在半數時間內完成的拖動技巧。DJ諾姆斯向我展示了混音器上名為平滑轉換器的滑動條，如果在一拍之內來回滑動4次，你就能製造出一種名為transformer scratch的音效。在嘗試了30秒後，我學會了這個技巧。
    齊默爾曼在福布斯“2012全球收入最高的DJ”榜單上排名第六，他最近對一些同行提出批評，説他們在現場表演時只是在“撳按鈕”。Ableton和Virtual DJ這類軟體可以用來編排和同步音軌，這給DJ的工作帶來了越來越多的便利，在這種情況下，齊默爾曼聲稱，一些DJ/音樂製作人在進行所謂的現場表演時是依靠預先錄製好的曲目而不是即興再創造。
    諾姆斯估計，紐約市有一半左右的DJ僅僅使用混音器和筆記本電腦，而其餘的會用到唱盤和Serato技術，後者是一款可以在筆記本電腦上對音樂文件進行操控的模擬軟體，DJ們可以將唱盤作為控制界面。另外，還有djay這樣的iPhone應用，使用者可以直接通過它對iTunes樂曲進行混音。安卓&&上則有類似的DJ Studio 3，這款應用僅在6月就獲得了超過232,000次的下載。
    Serato軟體通過對DJ選擇的樂曲進行編排從而使混音變得更加簡單。當顯示屏上的一個圖標變成綠色時，DJ就要及時換上新的曲子，他（或她）得調低低音，讓原先的曲子淡出。
    諾姆斯開玩笑説：“如果你學會這個，那我就不幹了，我要離開這裡。”果然，在經過不到半小時的培訓之後，我完成了自己的首次專業混音。
    儘管如此，DJ能做的並不僅僅是混音。諾姆斯向我展示了一套先進的方法，即把唱盤作為樂器使用。這種技藝被稱為“唱盤主義”（Turntablism），它通過結合激情的搓盤和左右回轉，旨在創造一種獨特的聲音。超級巨星DJ、曾經五度獲得DJ世界比賽冠軍的A-Trak&&，他花了數年時間練習“唱盤主義”的技巧，經過“修道士般的訓練”才學會。
    Scratch DJ學院有足夠多的客戶想要學習各種各樣的DJ技巧。“在經濟衰退期間，我們這裡的註冊人數反而增加了，因為各行各業都有人失業，”諾姆斯解釋説，“他們在尋找第二種收入來源，所以才來到我們這裡。”
    這些客戶包括會計、律師，甚至還有一位腦外科醫生。Scratch DJ學院在紐約、洛杉磯、邁阿密以及7艘游艇和4家加勒比海度假村設有網點，從去年7月以來，其註冊學生人數已經增長了25%左右。另外，Scratch音樂集團（Scratch Music Group）的數據庫裏還掌握着全美900多名DJ的資料，該集團聯合這些DJ在去年舉辦了7,000多場演出。Scratch演出公司（Scratch Events）會從演出收入中抽成，並按協商好的比率向DJ支付報酬，但該公司拒絕披露任何具體數字。
    可以肯定的是，Scratch DJ學院在其領域內並非獨此一家。僅在紐約，就有Dubspot DJ學校和DJ4Life學院提供類似的培訓和在線課程。
    雖然DJ的基本技巧可以在1小時內學會，但熟練掌握搓盤卻需要更多的時間。即使技術讓DJ的工作看起來更加簡單，但在觀眾自己發覺之前播放出他們希望聽到的樂曲卻是一種很難傳授的才能。不過，會數到4確實有所幫助。