在千奇百怪的生物界裏，每一個物種都有自己的生存之道。印象中，長刺是許多植物的特點，動物界中長刺的典型大概就是刺猬了。 成年刺猬全身約有5000至8000根刺，刺針大約三厘米長，一毫米粗細，頂部很尖，表面很光滑，像一根鋼針，可以伸進狹小的縫隙中。這些堅硬如針的刺，實際上是中空的毛髮，依靠角蛋白來加固，這種角蛋白與組成我們人類指甲的成分相同。

      那麼，刺猬的刺有什麼作用呢？

      面對捕食者時，刺猬渾身的刺是防身盾牌。我國有句歇後語叫“狗咬刺猬——無從下嘴”。小小的刺猬，不僅是狗，連兇猛的豺狼虎豹也懼怕它三分，眼見這個碰不得更吃不下的“刺球”，再兇惡的敵人也只得悻悻離去。在冬眠的時候，刺猬會用刺把自己包裹得嚴嚴實實，這樣即使在熟睡時也可以防止敵人偷襲。

      外出覓食時，刺是刺猬隱蔽和偽裝的工具，也是搬運物資的幫手。刺猬在背上刺上一些落葉用作偽裝，避免被敵人發現。刺猬還把自己身上的刺當作“手”來利用，正所謂“吃不了兜着走”，覓食時，要是發現了吃不完的食品，它就會用卷縮或滾動身體的辦法，把食物戳在身上，“打包”回巢。建巢時，刺又可以當做搬運材料的有力工具。

      從高空墜落時，刺是具有緩衝作用的彈性護墊。當刺猬攀枝爬藤去抓蟲摘果不慎墜落時，刺猬就會立即把自己卷成刺球，充當保護的護墊，避免摔壞內臟或筋骨。

      刺猬儘管渾身長刺，貌似兇狠，但其實性格溫順，主食昆蟲、蠕蟲和樹葉、草葉等，其很少主動用身上的刺攻擊其他動物。

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責任編輯： 蘆俊文