國慶節前，從國外返回北京。從機場回市區的路上，聽出租車司機講，近幾天北京堵車十分嚴重。由此聯想到剛剛去過的幾個國家，不管是發達的工業國加拿大，還是發展中國家墨西哥，都存在著嚴重的交通擁堵，解決堵車問題實在是一個世界難題。
加拿大是全球領土第二大國家，國土面積998萬平方公裏，人口只有3100多萬，地廣人稀，按說不應該堵車。可是我們去過的加拿大第四大城市卡爾加裏，人口不足百萬，上下班高峰時照樣堵車。加拿大最大的城市多倫多，人口超過400萬，盡管城市所佔地域相當大，但是高峰時也是堵你沒商量。
墨西哥城是世界最大的城市，人口2400萬，汽車500萬輛。市政當局為了減少堵車，規定城裏的汽車，按照牌照號碼，每5天必須停駛1天。盡管如此，在我們從機場到賓館的路上，依然是堵車不止，一路走走停停，許久才到。在美國首都華盛頓、美國最大的城市紐約，俄羅斯首都莫斯科，我都親身體驗過堵車之苦。
為了解決堵車，城市管理當局和交通專家們想出了不少辦法，比如設立無汽車日，規定禁駛區、按牌照單雙號允許汽車上路、在城市架設高架橋等等。這些措施雖然對緩解交通擁堵起了一定的作用，但是，無論如何道路的發展總是趕不上汽車的發展，世界上沒有一個大城市不存在堵車的問題。北京是全國道路建設投資最多的城市。道路條件全國首屈一指。全封閉的二環路、三環路、四環路，國內其他城市無一可以比擬。北京也是全國汽車保有量最多的城市，達到220多萬輛。但是，與巴黎、紐約、東京、倫敦、莫斯科等國際大都會的汽車保有量相比，北京的汽車數量又相差很遠，城市交通似乎不應當這樣擁堵。
有人把北京的交通擁堵歸結為城市功能布局不合理，上班時城外的人往城裏涌，下班時城裏的人往城外涌。其實世界上各大城市幾乎都是這麼一個模式，北京也不例外。有人歸結為北京公共交通不發達，但是公共交通發達的城市也照樣存在堵車的問題。
由此看來，堵車這個世界難題的關鍵，是有限增長的道路與無限增長的汽車之間的矛盾。當道路的承載能力達到極限時，必然導致整個交通係統的崩潰。因此，當一個城市的汽車數量發展到一定程度時，唯一的辦法就是限制汽車數量。
北京的汽車保有量與其他國際大城市相比，還有相當大的發展空間。現在出現的交通擁堵現象，是由各方面的原因造成的。既有不遵守交通規則的人為因素，也有道路硬件設計不盡合理的問題，還有管理水平有限的制約。如果這些問題能夠解決，北京的交通擁堵狀況就會大大緩解。畢竟北京還沒有到必須限制汽車數量來解決交通擁堵的階段。 （張毅）
