今天是一年一度的護士節，也是偉大女性南丁格爾的誕辰日。在經歷了“非典”的災難後，“護士”的稱號讓人備感親切。南丁格爾的傳奇值得我們一代一代地說下去。這裏選摘的，是她執著追尋自己一生夢想的故事。
為小山雀豎碑
這位全世界最平凡而又最偉大的女性出生在意大利的佛羅倫薩，父母因地取名，叫她“弗洛倫斯·南丁格爾”。那天是1820年5月12日。
父親維恩和母親范妮，都有著貴族血統。在英國，他們擁有兩處家園：茵幽別墅和恩珀蕾花園。每年夏天，烈日炎炎，他們全家像候鳥一樣，馬不停蹄地到“茵幽別墅”避暑；而在一年的其余時間，他們住在恩珀蕾花園裏。到了春秋季節，全家人就到附近的倫敦探親訪友，忙得不亦樂乎。小弗洛的童年，是在天堂般的環境中度過。
可是，讓人感到奇怪的是，她的興奮點，卻往往不在小夥伴們身上。她愛騎小馬，愛和身邊的小貓、小狗、小鳥們聊天，玩耍。她樂于照看它們。有一次，一只小山雀死了，她用手帕把小鳥包起來，把它埋在花園內的松樹下，還豎起了一塊小墓碑，上面寫了墓志銘——
可憐的小山雀/你為何死去/你頭上的皇冠/是那樣美麗//但是/現在/你卻躺在那裏/對我不理不睬/不聞不問
從小時候起，她就獨來獨往，不像一般的孩子那樣頑皮。她倔強而執拗，多愁善感，似乎過于早熟。她在滿目繁華中孤獨地成長。
恩珀蕾花園一片繁榮，花園外面卻是滿目凋敝。1842年的英國，經濟異常蕭條，饑民充斥了各個角落。弗洛倫斯在她的筆記中寫道：不管什麼時候，我的心中，總放不下那些苦難的人群……
“骯臟”而又“危險”
1843年7月，正是炎熱的季節，南丁格爾一家再度到茵幽別墅消夏避暑時，她不顧家人的反對，去幫助周圍的窮人。她不怕骯臟和吃苦，把自己的時間，越來越多地消磨在病人的茅屋中。因為不少病人缺衣少食，她常常硬要母親給她一些藥品、食物、床單、被褥、衣服等等。她把這些東西用于賑濟窮人，以解他們的燃眉之急。到了應當返回恩珀蕾花園時，弗洛倫斯不願半途而廢，她想留在當地。但是母親認為，出身貴族的女兒理應在別的事情上有所作為，浪費時間護理那些窮人，簡直荒唐無比。父親和姐姐也都站在母親一邊。弗洛倫斯孤立無助。
在當時英國人的觀念中，與各式各樣的病人打交道，是非常骯臟而危險的。人們對于“醫院”、“護理”這樣的字眼一向避而不談，因為都是一些很可怕、很丟臉的事情。由于醫療水平落後，加上國力衰微，戰爭頻仍，在1844年以後的英國，醫院幾乎就是不幸、墮落、邋遢、混亂的代名詞。由于缺少必要的管理，它有時簡直就像瘋人院。在弗洛倫斯看來，最讓人難以接受的事，還不是上述可怕的醫療條件，而是醫院中“護士”的不佳的名聲，和她們那低下的素質。
在1854年3月29日的信中，她描繪了倫敦一家著名醫院護士的住宿條件：
“情況真是慘不忍睹。護士們睡在病房門口通道的木籠子裏，我就像進入了監獄。那裏既沒有燈光，也沒有新鮮空氣，昏天黑地。所謂紀律、監督並不存在。由于護理人員數量很少，一大幫病人只靠一個護士護理，使護士們疲勞不堪，哪裏有力氣工作？她們的禮儀標準，必備的道德心，也每每低到了令人難以置信的地步。”
這就是南丁格爾即將行使使命的地方，她考慮要去的“醫院”。但是，她並不在意。她經常偷偷去醫院調查；她相信，自己能使這一切發生變化。
1845年8月，弗洛倫斯同父親一道，到曼徹斯特去探望生病的祖母。因為祖母病情加重，臥床不起，而且缺少照料，她便留在身邊護理。很快，祖母的身體大有起色。接著老保姆蓋爾太太又病倒了。弗洛倫斯又趕回家裏，精心護理病入膏肓的蓋爾太太。直到老人臨終，弗洛倫斯一直守候床邊，沒有離開半步。
這年秋天，恩珀蕾花園附近農村中瘟疫流行，和當地的牧師一道，弗洛倫斯積極地投入了護理病人的工作。她在一次次地證明著自己，她的人生信念更加堅定了。
在那時，人們都以為護理工作很簡單，根本用不著培訓。以前連弗洛倫斯自己也曾認為，只要富有耐心和同情心，就能幫助病人解除病痛，這就是護理工作的全部。一天，她親眼看到一個女人，在她面前痛苦地死去。這位病人服錯了藥。“她必然是死不瞑目，是那些護理者‘毒死’了她！”這一想法讓她大受刺激。她從此知道，護理是一門重要的學問。要實現自己的理想，她別無選擇，必須學習這方面的知識。
但是，該去哪裏學呢？
只能偷偷地學
離恩珀蕾花園幾英裏處，有一個診療所，主治醫師富勒先生很有些名氣，據說畢業于牛津大學，而且是南丁格爾家的老朋友。于是，弗洛倫斯打算說服父母，給她一段時間，準許她去這個診療所學習。恰逢富勒夫婦應約到恩珀蕾花園做客，她就當著父母的面提出拜富勒為師。
不料，一場風暴就此爆發了。父親拂袖而去；母親則氣得發瘋，說再也無法忍受這樣的怪念頭；連姐姐也歇斯底裏大聲嚷嚷，說妹妹一定是“中了邪”——這不單有失貴族身份，還會把病菌帶入家門，害死全家。
富勒夫婦感到很難堪。為了安撫南丁格爾夫婦，他們也只好向弗洛倫斯“潑冷水”，勸她放棄自己的想法。
在巨大的精神壓力下，她咬緊牙關，沒有屈服。她開始偷偷鑽研起醫院報告和政府編印的藍皮書。她還私下給國外的專家（比如普魯士大使本森夫婦）寫信，向他們請教各種問題。並且，還時不時地索求有關巴黎和柏林兩市醫院情況的調查報告。每天早晨，她至少要學習一個多小時。當早飯鈴聲響起，她會迅速收拾書本，若無其事地下樓用餐，看上去規規矩矩，也盡量不提及內心的想法。母親要她負責儲藏室、餐具室和藏衣室的整理工作，她絲毫不敢怠慢。她希望母親回心轉意。她給朋友克拉克小姐寫信說：“我不得不做很多家務。那些衣被、玻璃杯、瓷器，已埋到我的下巴了。它們簡直是乏味透頂。我也不禁要問自己：‘這就是生活嗎？難道一個有理智的人，一個願意有所作為的人，每天想要做的，就是這些嗎？’”
她也收到了愛情的橄欖枝。在一次宴會上，她結識了年輕的慈善家理查德（將少年犯與成年犯分離，以接受更合理更人性的管教，就是出自他的提議）。理查德對她一見鐘情，兩人一起談詩作畫，愉快交往。在弗洛倫斯寂寞無助的時候，理查德的數不清的信箋，給過她很大的精神安慰，她也曾把理查德稱為“我所崇拜的人。”但是，在他求婚時，她考慮良久，卻拒絕了他。她給理查德寫信說：我注定是個漂泊者。為了我的使命，我寧可不要婚姻，不要社交，不要金錢。
弗洛倫斯曾在一封信中流露出追求獨身生活的態度，同時談到自己對婚姻的看法：“普遍的偏見是，歸根結底，一個人必須結婚，這是必然的歸宿。不過，我最終覺得，婚姻並不是唯一的。一個人完全可以從她的事業中，使自己感到充實和滿足，找到更大的樂趣。”此後，她拒絕了所有的求婚者。
經弗洛倫斯的請求，本森爵士給她寄來了一本書：《凱撒沃茲的基督教慈善婦女年鑒》。書裏介紹了凱撒沃茲在護理方面的先進理念和有關情況。
她仔細閱讀之後，不由得喜出望外。作為慈善醫療機構，凱撒沃茲正是她多年來夢寐以求的地方。在那裏，各方面的條件相對完備，她可以得到適當的訓練，同時，那裏的宗教氣氛、清規戒律，是一張“擋箭牌”，可以保證護士的名聲不受輿論指責。
但她不敢貿然向父母提出直接去凱撒沃茲，只是利用病後療養的機會，先來到法蘭克福，當時那裏的護理事業也走在各國前列。在一家診療所，她學到了不少有用的東西。兩周以後，她離開時，覺得自己有資格做一名合格的護理員了。
當父母、姐姐知道她對護理“賊性不改”，還在私自學醫時，個個氣得發抖。他們聯合起來懲罰她，令她“閉門思過”，不許出家門一步。
終于結出了果實
她與家人冷戰數年。時光如飛，在1851年6月8日這一天，弗洛倫斯在她的筆記中，以前所未有的堅定語氣寫道：“我必須清楚，依靠一味的死守和等待，機會就會白白地從身邊溜走。從他們那裏，我得到的，只是愈演愈烈的衝突。我顯然是不會獲得同情和支持的。我應該就這樣坐以待斃嗎？絕對不可以！我必須自行爭取那些我賴以生存的一切。對于屬于我的事業，我必須自己動手去做。我的人生的際遇，我的真正的幸福，要依靠我的努力，他們是決不會恩賜與我的。”
這次，她的確是做到了“言必行，行必果”。首先，她以出去散心為借口，去了凱撒沃茲；在那裏學了兩個星期之後，為了獲得更為係統的學習，決定再次去法蘭克福。她平靜地向家人宣布了她的決定，父親尚平靜，但母親和姐姐驚慌不已，再度極力阻撓。這一次，弗洛倫斯絲毫沒有退卻。她們三人大吵了一通。父親見勸阻無效，氣憤之下，提著獵槍牽著愛犬走出家門。他走後，她們更吵得天昏地暗。母親甚至想打她耳光，但被她靈巧地躲開了。
第二天，弗洛倫斯勇敢地離開了家。來到西道爾·弗利德納牧師的收容所——這所機構擁有一所醫院，一所育嬰堂，一個孤兒院和一所培訓女教師的學校。
弗洛倫斯住在孤兒院內的一個小房間裏。她的工作地點，就是孤兒院和法蘭克福女子醫院。所有的工作她都學著幹，一點兒也不肯落下，甚至連手術護理她也參加。這對她來說非常不易。畢竟，在當時，對于一個貴族女子來說，完全是“有失體統”的事。她明白這一點，但她不在乎。
在這段時間裏，她往家裏寫了好幾封信，介紹自己的情況，也渴望和家裏人重歸于好。在32歲生日時，她感謝家人的祝福，還特地給父親維恩寫了一封信。其中寫道：
“盡管我的年齡的確不小了，不過我會更加堅持行使我的使命。事實上，我很高興，因為我終于重獲自由。我的不幸的青春期已經過去，我並不多麼留戀。它永遠不會再回來了，我為此而欣慰，因為這意味著，我將獲得新生命。”
的確，一切從此不同。她不僅成為一個真正的護士，還一步步地把護士變成了真正的天使。1853年英法土三國與沙俄爆發了戰爭，成千上萬的傷兵得不到治療和照顧而死去。她帶著一支護士隊奔赴戰場，不分晝夜地工作。每天晚上，她提著小油燈，挨個看望病人，讓傷員感到了巨大的溫暖。從戰場回來後，她創辦了世界上第一所護士學校，以後又創辦了一批助產學校。她成功地把護理工作從“污水般”的社會底層提升到了受人尊敬的地位。她于1910年逝世，享年90歲。
摘自《誰把護士變成了天使》／于海生編著／吉林攝影出版社／2003年版／19.80元
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