【內容簡介】張愛玲的短篇小說《色·戒》寫于1950年，故事發生在抗戰期間的上海，一群進步青年為刺殺漢姦特務頭子易先生，派出最漂亮的女子王佳芝實施“美人計”。但在刺殺就要得手之際，劇情卻戲劇性地發生逆轉——王佳芝在老易為她買鑽戒的過程中深受感動而改變初衷。
這部小說深得張愛玲的喜愛，她雖然在1950年就完成書稿，但是卻經過近30年不斷修改，直到1978年才將這篇小說和其他兩個小故事《相見歡》、《浮花浪蕊》結集成《惘然記》出版。張愛玲在卷首語寫道：“這個小故事曾經讓我震動，因而甘心一遍遍修改多年，在改寫的過程中，絲毫也沒有意識到三十年過去了，愛就是不問值不值得。”
李安電影《色·戒》海報
麻將桌上白天也開著強光燈，洗牌的時候一只只鑽戒光芒四射。白桌布四角縛在桌腿上，繃緊了越發一片雪白，白得耀眼。酷烈的光與影更托出佳芝的胸前丘壑，一張臉也經得起無情的當頭照射。稍嫌尖窄的額，發腳也參差不齊，不知道怎麼倒給那秀麗的六角臉更添了幾分秀氣。臉上淡粧，只有兩片精工雕琢的薄嘴唇涂得亮汪汪的，嬌紅欲滴，雲鬢蓬松往上掃，後發齊肩，光著手臂，電藍水漬紋緞齊膝旗袍，小圓角衣領只半寸高，像洋服一樣。領口一只別針，與碎鑽鑲藍寶石的“紐扣”耳環成套。
左右首兩個太太穿著黑呢鬥篷，翻領下露出一根沉重的金鏈條，雙行橫牽過去扣住領口。戰時上海因為與外界隔絕，興出一些本地的時裝。淪陷區金子畸形的貴，這麼粗的金鎖鏈價值不貲，用來代替大衣紐扣，不村不俗，又可以穿在外面招搖過市，因此成為汪政府官太太的制服。也許還是受重慶的影響，覺得黑大氅最莊嚴大方。
易太太是在自己家裏，沒穿她那件一口鐘，也仍舊“坐如鐘”，發福了，她跟佳芝是兩年前在香港認識的。那時候夫婦倆跟著汪精衛從重慶出來，在香港耽擱了些時。跟汪精衛的人，曾仲鳴已經在河內被暗殺了，所以在香港都深居簡出。
易太太不免要添些東西。抗戰後方與淪陷區都缺貨，到了這購物的天堂，總不能入寶山空手回。經人介紹了這位麥太太陪她買東西，本地人內行，香港連大公司都要討價還價的，不會講廣東話也吃虧。他們麥先生是進出口商，生意人喜歡結交官場，把易太太招待得無微不至。易太太十分感激。珍珠港事變後香港陷落，麥先生的生意停頓了，佳芝也跑起單幫來，貼補家用，帶了些手表西藥香水絲襪到上海來賣。易太太一定要留她住在他們家。
“昨天我們到蜀腴去——麥太太沒去過。”易太太告訴黑鬥篷之一。
“哦。”
“馬太太這有好幾天沒來了吧？”另一個黑鬥篷說。
牌聲劈啪中，馬太太只咕噥了一聲“有個親戚家有點事”。
易太太笑道：“答應請客，賴不掉的。躲起來了。”
佳芝疑心馬太太是吃醋，因為自從她來了，一切以她為中心。
“昨天是廖太太請客，這兩天她一個人獨贏，”易太太又告訴馬太太。“碰見小李跟他太太，叫他們坐過來，小李說他們請的客還沒到。我說廖太太請客難得的，你們好意思不賞光？剛巧碰上小李大請客，來了一大桌子人。坐不下添椅子，還是擠不下，廖太太坐在我背後。我說還是我叫的條子漂亮！
她說老都老了，還吃我的豆腐。我說麻婆豆腐是要老豆腐嘛！
噯喲，都笑死了！笑得麻婆白麻子都紅了。”
大家都笑。
“是哪個說的？那回易先生過生日，不是就說麻姑獻壽哩！”馬太太說。
易太太還在向馬太太報道這兩天的新聞，易先生進來了，跟三個女客點頭招呼。
“你們今天上場子早。”
他站在他太太背後看牌。房間那頭整個一面墻上都挂著土黃厚呢窗簾，上面印有特大的磚紅鳳尾草圖案，一根根橫斜著也有一人高。周佛海家裏有，所以他們也有。西方最近興出來的假落地大窗的窗簾，在戰時上海因為舶來品窗簾料子缺貨，這樣整大匹用上去，又還要對花，確是豪舉。人像映在那大人國的鳳尾草上，更顯得他矮小。穿著灰色西裝，生得蒼白清秀，前面頭發微禿，褪出一只奇長的花尖；鼻子長長的，有點“鼠相”，據說也是主貴的。
“馬太太你這只幾克拉——三克拉？前天那品芬又來過了，有只五克拉的，光頭還不及
你這只。”易太太說。
馬太太道：“都說品芬的東西比外頭店家好嘛！”
易太太道：“掮客送上門來，不過好在方便，又可以留著多看兩天。品芬的東西有時候倒是外頭沒有的。上次那只火油鑽，不肯買給我。”說著白了易先生一眼。“現在該要多少錢了？火油鑽沒毛病的，漲到十幾兩、幾十兩金子一克拉，品芬還說火油鑽粉紅鑽都是有價無市。”
易先生笑道：“你那只火油鑽十幾克拉，又不是鴿子蛋，‘鑽石’墨，也是石頭，戴在手上牌都打不動了。
牌桌上的確是戒指展覽會，佳芝想。只有她沒有鑽戒，戴來戴去這只翡翠的，早知不戴了，叫人見笑——正眼都看不得她。
易太太道：“不買還要聽你這些話！”說著打出一張五筒，馬太太對面的黑鬥篷啪啦攤下牌來，頓時一片笑嘆怨尤聲，方剪斷話鋒。
大家算胡子，易先生乘亂裏向佳芝把下頦朝門口略偏了偏。
她立即瞥了兩個黑鬥篷一眼，還好，不像有人注意到。她賠出籌碼，拿起茶杯來喝了一口，忽道：“該死我這記性！約了三點鐘談生意，會忘得幹幹凈凈。怎麼辦，易先生先替我打兩圈，馬上回來。”
易太太叫將起來道：“不行！哪有這樣的？早又不說，不作興的。”
“我還正想著手風轉了。”剛胡了一牌的黑鬥篷呻吟著說。
“除非找廖太太來。去打個電話給廖太太。”易太太又向佳芝道：“等來了再走。”
“易先生替我打著。”佳芝看了看手表。“已經晚了，約了個掮客吃咖啡。”
“我今天有點事，過天陪你們打通宵。”易先生說。
“這王佳芝最壞了！”易太太喜歡連名帶姓叫她王佳芝，像同學的稱呼。“這回非要罰你。請客請客！”
“哪有行客請坐客的？”馬太太說。“麥太太到上海來是客。”
“易太太都說了。要你護著！”另一個黑鬥篷說。
她們取笑湊趣也要留神，雖然易太太的年紀做她母親綽綽有余，她們從來不說認幹女兒的話。在易太太這年紀，正有點搖擺不定，又要像老太太們喜歡有年青漂亮的女性簇擁的眾星捧月一般，又要吃醋。
“好好，今天晚上請客，”佳芝說。“易先生替我打著，不然晚上請客沒有你。”
“易先生幫幫忙，幫幫忙！三缺一傷陰騭的。先打著，馬太太這就去打電話找搭子。”
“我是真有點事，”說起正事，他馬上聲音一低，只咕噥了一聲。“待會還有人來。”
“我就知道易先生不會有工夫，”馬太太說。
是馬太太話裏有話，還是她神經過敏？佳芝心裏想。看他笑嘻嘻的神氣，也甚至于馬太太這話還帶點討好的意味，知道他想人知道，恨不得要人家取笑他兩句。也難說，再深沉的人，有時候也會得意忘形起來。
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