日本人對中國首都的洗劫是一次駭人聽聞的恐怖事件。大批處決戰俘，以及屠殺、姦淫數十萬平民，這一切違背了所有的戰爭規則。至今仍令人瞠目結舌的是，這是公開的活動，是有預謀的殘暴行為。國際人士親眼目睹了這次屠殺，但他們試圖阻止日本人的努力卻是徒勞的。南京的暴行也並不是軍隊紀律暫時的松懈所致，因為屠殺持續達七個星期之久。本書所講述的，就是艾裏斯‧張(張純如)對南京的悲劇首次用英語進行的全面研究，是一個震憾人心的恐怖故事。

    不管戰後歷史的進程如何，南京的暴行將永遠是人類的榮耀之中的一塊污跡。但使這塊污跡特別令人厭惡的是歷史並沒有為這個故事寫下一個適當的結局。60年後，日本作為一個民族，還在試圖埋葬南京的受難者——不是像1937年那樣葬于地下，而是要把他們埋葬在被歷史遺忘的角落。在這種無恥行為的掩蓋之下，由于很少有人試著記錄並為公眾係統地描述，南京大屠殺目前在西方幾乎無人知曉。

   他們焚毀了俄國(指前蘇聯。--譯注)公使館，污辱美國使館。洗劫了幾乎所有外國人的寓所——即使它們帶有明顯的標志，插有國旗或有徽章。日本人對美國的財產特意污辱，他們6次扯下懸挂在金陵大學的美國國旗並踐踏它，威脅說誰膽敢再把旗子挂起來就殺了誰。盡管納粹與日本政府是同盟關係，德國財產的命運卻幾乎與美國的一樣糟。日本人扯下納粹旗幟，焚燒德國人的住所、店鋪，甚至偷走希特勒和興登堡的畫像。一個德國人寫道：“考慮到日本人對其天皇畫像的崇拜”，這是一個“值得注意”的行動。日本人對南京的劫掠遠遠超出了城區，日本人破壞了南京周圍的農村，燒毀茅草房，將家具、工具和農具集中到磚房，以便所有的東西一起燒成灰燼，他們就這樣燒毀整個村莊。城市附近地區所有的牲畜包括家畜和其他畜類均被搶光。

    明妮‧沃特林則付出了生命的代價。南京大屠殺給她精神上的打擊是當時其他任何安全區領導人和難民都無法想象的。在一個幾乎變成虛構的傳奇中，由于天天面對日本人的殘暴行為，一個脆弱的、身心疲憊的女人永遠無法恢復其身心所受的創傷，這一切很少有人知道。她的最後一次日記是寫于1940年4月14日，從中可以看出她的心境："我的精力已經到頭了。手頭的事都障礙重重，再也不能邁步前進、安排工作了，但願我能馬上休假，可誰能為我想到呢?"