一個偶然的機會我得到一張清代光緒32年（1906年）的地契紙，實發時間是光緒33年（1907年），為官方統一印制。契文的上欄有“官契紙”三字，紙質是較好的毛邊紙，尺幅52×47cm。這張地契紙至少承載了這樣的幾頁歷史：
一、這張地契紙是由省級地方主管部門印制發給的。乾隆25年（1760年）江蘇分設為江蘇、江寧兩司，江寧轄揚州、徐州、淮安、江寧四府及海、通二直隸州，高郵州府屬揚州府，“承”秉受之意，“宣”應特指宣布帝王之命。“布政使司”清制，每省均設，掌管用人和理財，上受中央戶部統轄，該契是官方認定的土地憑證。從這張契紙上看前後均有騎縫官印，前有契根、後有契尾。
二、該契的業主是揚州府高郵州的郭沂。高郵屬江蘇裏下河地區，二十一畝高田議價白銀150兩係于會發兄弟賣給郭沂的，高田是相對于水田而言，水田一年只能長水稻等一茬，高田一年可長稻、麥等兩茬。時高田價約每畝7.14兩白銀，據《江蘇歷代貨幣史》光緒32年白銀與制錢兌額是1386文，33年為1485——1683文。以33年為準，每畝高田在裏下河地區約為制錢10290文。契首另有條戳朱文“田房稅每兩收足錢154文，聯單紙價每張收銀1錢”。
三、反映在該契紙上社會現象是賣方出于自願，必須親房嫡族在場，另有說合見證人交代土地四鄰，填入地契正文，兌付地價，繳納稅銀，鈐官方印信，就是土地憑證，土地常年稅賦都在冊有檔。另一地方社會習俗是契文中提及的“畫字錢”及“三字抽豐錢”。所謂畫字錢就是賣方在確實簽名後，由買方用紅紙包好一些錢給賣方作為吉慶，現裏下河地區仍存留這種習俗。抽豐錢是買方在所買的土地上取得豐收後，給原賣方的歡喜錢，具體實踐上為省以後麻煩，往往在買賣時一並言明，交清了結。
中國歷史上是個農業大國，對土地總是非常珍視的，俗諺有雲“一寸土地一寸天”。也正因此使中國的工商業未能得到應有的發展。（盧廷虞）
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