石 飛 作者文集
“養老助理員”，是河北衡水桃城區路北街道新推出的一項針對“空巢老人”的社區服務項目。該街道組織養老助理員為在家居住的老人提供低成本、廣覆蓋、服務方式靈活的生活幫助，使老人得到了生活照料和心理慰藉，提高了生活質量，使其子女得到了一定程度的解脫，還緩解了社會的就業壓力。（見7月19日《河北日報》）
2002年人口抽樣調查結果顯示，我國65歲以上人口已佔全國人口比重8.2%。按照聯合國制定的標準，65歲以上人口佔總人口的7%，即為老年型社會，如何與時俱進地做好老年人服務事業，是當前和今後一大社會棘手問題。
做好鰥寡或子女不在身邊的“空巢老人”的關愛救助工作，尤其需要引起社會重視。目前我國約有2340萬65歲以上的空巢老人，京、滬、津等大城市空巢家庭已達30%以上。在這方面，城市比農村更顯緊迫，目前多數農村依然保持著鄰裏相通、來往串門的傳統習慣；城市社區則不然，傳統居民區的熱鬧溫和、互幫互助已經讓位于獨立商業小區的“老死不相往來”，疏離冷漠日益凸顯。
由于家庭照顧、社區聯係與政府救濟三者不同程度的缺位，近年來，城市社區“空巢老人自然死亡”無人知曉的悲劇，各地時有發生，媒體不斷披露，好不讓人悲涼。例如，2004年5月28日新華網報道：昆明某建築材料廠一85歲退休職工，5個子女都不在身邊，老人獨居小區家中，警方接警勘察現場，發現老人已經死亡一個多星期。2005年9月15日《南方都市報》報道：廣州市鍍鋅鐵絲廠退休職工謝洪均，70歲，孤寡獨居，在家亡故兩年無人知，待到警方撬開房門，發現老人已成一堆白骨。今年7月6日《廣州日報》報道：廣州中醫藥大學一獨居的70多歲的退休職工，在家中死亡多日無人知曉，因屍臭味難聞鄰居報警，始被發現。
這些悲劇在給我們的社會敲響警鐘：必須切實重視和解決老人養老問題，尤其是“空巢老人”，不然，和諧社會無從談起。由于受經濟基礎和物質條件限制，目前我國福利院的服務能力還遠遠滿足不了老年人的需要。另外，不少老年人不習慣去福利院養老，也有福利院收費過高的問題，內心深處對養老院並不認同，更喜歡自己的家，這就要求我們大力開拓居家養老模式。在這方面，路北街道的“養老助理員”服務模式，是一種有益的嘗試。它既滿足了老人家庭養老的心理訴求，老人在家不動就能得到應有的關愛和照顧，又可避免孤獨感、疏離感，而且最大程度地節約養老成本；同時，“養老助理員”這一新行業的出現，可以增加許多就業崗位，有助于緩解社會就業壓力，實可謂一舉多得。
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