近日《南方農村報》報道了廣東省農村代課教師的生存狀況，讀來令人唏噓。報道雖然只是抽取信宜市作為樣本，但結合我們自己的所見所聞，不難發現代課教師的低工資與貧困問題是一個相當普遍的問題；而且，也不僅僅發生在廣東。
教育部去年發布的消息稱，全國44.8萬農村中小學代課教師將全部清退。取而代之的，是推行農村教師聘任制。廣東有5萬多名代課教師，清退的時間表定在今年年底。也許有人要說，代課教師一如前幾年還存在的民辦教師，行將退出歷史舞臺，現在關心這個問題失去了意義。其實不然。我們先前對本地代課教師生存現狀欠缺必要的關注，現在補上，本身就是意義所在；何況，代課教師這一群體，與鄉村教育的發展密切關聯。
農村代課教師走上教學崗位大抵都有這樣一個前提，就是沒有經過國家相關部門的正式認定，或者說他是以不合法的形式或者不合規的形式存在的。提高農村教育水準，單憑代課教師顯然是無法勝任的，教育部之所謂清退，其主觀出發點也正是為了確保農村學校的合格教師需求。但是我們不要忘了，代課教師的出現，正是因為政府對邊遠、貧困地區投入不足造成的。越是偏遠落後的農村學校，越是難以吸引素質較高的教師，不僅如此，農村學校自己培養的骨幹教師也在大量流失。而代課教師大部分身在本鄉本土，加上對工資等生活保障極低的要求，使他們“順理成章”地填補了“空缺”。他們有的可能執教能力的確不強，但他們卻是貧困農村的教育支柱，如果此前沒有這根支柱，一些地方的義務教育可能已經崩塌。
在“代課教師”作為歷史名詞即將退出教育領域之際，承擔了多年貧困地區教育重任的代課老師，國家要予以相應的尊重。尊重代課教師等于尊重農村教育。固然，代課教師中素質較高的，可以通過適當的形式參加招聘，取得正式教師的資格，但從代課教師整體來看，能夠取得資格的只能是很小一部分。正如《南方農村報》報道中的發問:教師聘任制真的能給鄉下孩子帶來更優質的教育嗎？就現實中城鄉之間的強烈反差等種種事實來推斷，我們有理由相信，即使在教師聘任制全面推行之後，邊遠、貧困地區的農村教育仍然離不開失去了“代課教師”名號的代課教師。那麼，現在給代課教師生活上必要的關心，就不僅具有對既往的肯定意義，而且具有昭示來者的現實意義。
代課教師的生存窘況，折射了國家對邊遠貧困地區農村教育的重視不足。指望通過教師聘任制來解決痼疾，是不切實際的空想。不管是現在的代課教師也好，還是將來的聘任教師也罷，都不要讓農村中小學教師在精神上獲得的成就感絲毫不能緩解他們的生存窘迫，不要讓他們的執著和艱辛不足以慰藉他們作為“人師”的尊嚴。把這些問題解決了，農村教育應該就有希望了。（錢溪）
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