有“一試否決”之威儀的職稱外語考試沿用了十年，最近有了松動的跡象。
人事部先是推遲了２００７年職稱外語考試，２５日，又就完善職稱外語考試的有關問題正式下發通知，規定１０類人員可以不參加職稱外語考試或放寬外語成績。
近幾年來，職稱外語考試“一刀切”的做法飽受質疑。“學以致用”，“不拘一格降人才”，本是我們人才選拔的基本準則，但是，外語考試與職稱晉升相捆綁，令相當多的人困擾，甚至在某種程度上助長了英語學習急功近利風氣的蔓延。即使從事的工作與對外交流關係不大，如古漢語研究、中醫藥研究、農林採礦技術等，但是，沒過外語關，照樣不能晉升職稱。許多人不得不“臨時抱佛腳”，甚至不惜作弊以求蒙混過關。而另一方面，許多人花了大量的時間和金錢學習外語，真要用時，仍然捉襟見肘。學了沒用，學了不能用，已成為外語學習的普遍現象。
人民網調查顯示，超過九成的網民認為，應改革目前把外語考試與職稱評定捆綁的做法，應該實事求是，因人而異。看來，人事部門放寬職稱外語考試之舉，應是順乎民意之舉。
然而，與此同時，另一則和英語考試有關的新聞，卻讓人啼笑皆非。
職稱評定與外語松綁，一些大人高興了。而有的地方，不少孩子小小年紀卻苦于被公共英語的考試捆綁得更緊。許多面臨小升初壓力的小學生，一窩蜂地趕考本該是高中生甚至大學生參加的公共英語考試，低齡化趨勢越來越明顯，甚至成了趕考大軍的主力。
這一回，考試可不是“學了沒用”，而是要派大用場的。因為一些重點中學要招收英語特長生，需要達到公共英語二級甚至三級的小學生，才有面試資格。于是，家長們爭相逼著孩子啃起了大學英語，為此催生了一個龐大的“公英培訓”經濟，據稱，為了過級，花上幾千元錢，也是常事兒。
這種“有用”的學習，卻讓人很不是滋味。語言學習的目的在于溝通和應用。如果變成擇校的功利手段，超越大部分孩子的認知程度，還讓家長背上沉重的經濟負擔，除了一部分人從中漁利，不知還有什麼實際意義？
據稱，目前全國約有３億多人在學習英語(專業和非專業)，佔全國總人數的約１／４。有專家預測，再過幾年，我國學英語的人數，將超過英語母語國家的總人口數。學習英語人數的增加，一定程度上代表了我國開放水平的不斷提高。如果幾億人都能講流利的英語，進行國際交流，那在世界文化交流史上，也將是一大奇跡，值得大書一筆。但是，如果我們的外語學習僅僅為了考試、升學，考而不用，或用非其所，那將是一種莫大的資源和精力的浪費。倘若為了學習外語而丟了母語，那就更加得不償失了。
不久前，上海市決定，將取消市級中小學生公共英語等級考試。這真是一個好消息。然而，有的地方的前車之鑒，卻讓人不容樂觀，因為，說不定公共英語的小學生考級熱，又會蔓延到上海和其他地方……（謝衛群）
相關報道：
“中國式英語”露出不該出的洋相
給學生減輕負擔 上海市將取消中小學英語考級
