不久前，聯合國在有關荒漠化問題的報告中公布，荒漠化目前對全球１億至２億人造成影響，給他們在生產和生活，諸如農牧業發展和食品、飲用水等方面帶來越來越大的困難，甚至對人類的生存造成日益嚴重的威脅。這杯苦酒並非大自然的“賜予”，而是人類自身的行為所釀造。
荒漠化是指幹旱、半幹旱和遭受幹
旱的半濕潤地區的土質退化，導致荒蕪，以及土地沙漠化。荒漠化地區的土地表面形態發生變化，耕種功能減退，植被和農作物減產。荒漠化嚴重的地區，土地耕種功能完全喪失，莊稼絕收。風侵、凍蝕、曝曬等自然因素可以導致荒漠化，但人類不合理的經濟活動以及由此引起的氣候變化等因素才是荒漠化的主要成因。隨著工業化進程的推進，人類除了向河流和海洋排放大量污染物外，每年還沒完沒了地向大氣排放二氧化碳等溫室氣體和有毒物質，污染了人類的生存空間，導致氣候變暖，加速了荒漠化速度。與此同時，人類在發展農牧業生產方面存在很大非科學性行為，或盲目墾荒毀林，只顧及一時的收益；或過度放牧，只追求單位面積上的牛羊數量，而不計產量和效益如何。
人類往往忽視自身的行為對土壤條件造成的嚴重破壞，而把這一切看作戰勝自然的輝煌成就。恩格斯說：“我們不要過分陶醉于我們對自然界的勝利。對于每一次這樣的勝利，自然界都報復了我們。”的確，自然法則是無情的。目前，全球荒漠化土地面積超過３６００萬平方公裏，大多分布在亞洲和非洲，直接經濟損失高達４２０多億美元。中國是荒漠化危害較重的國家之一。聯合國報告說，人類如果不迅速採取強有力的全球性應對措施，荒漠化問題將造成更為嚴重的後果——今後幾年內荒漠化將給２０億人，也就是世界１／３人口的生存帶來嚴重威脅。
荒漠化不僅是世界面臨的最大環境挑戰之一，也是阻礙人類基本需求得以滿足的一個重大障礙。時任聯合國秘書長安南在２００５年“防治荒漠化和幹旱世界日”上致辭時就向世界各國發出了這一警告。他在致辭中還說，人類活動排放的溫室氣體正使我們的地球變暖。我們已經感受到氣候變化的影響。對生活在幹旱地區，尤其是非洲幹旱地區的人民來說，不斷變化的氣候有可能加劇荒漠化和旱災，使糧食供應更加得不到保障。
聯合國早在１９９２年就通過了防治荒漠化公約。然而，各國對這一既考慮到發展又兼顧環境問題的公約執行得怎樣呢？嚴峻的現實告訴人們：溫室氣體排放問題依然沒有從根本上得到解決；毀林和破壞草場現象也沒從根本上得到遏制；全球環境還在以令人震驚的速度不斷惡化，土地荒漠化問題也在日益加重。要想從根本上改變這一切，當務之急是各國切實執行聯合國防治荒漠化公約，以公約中的條款來約束自身的行為，切實降耗減排，努力治理水土，盡快恢復植被，全力保護環境。這恐怕是人類在實現可持續發展過程中的唯一選擇了。（李景衛）
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