十七大開幕第二天，不少媒體都以醒目的標題將十七大報告中“科學發展觀的核心是以人為本”的表述凸顯出來。“以人為本”引發關注，不僅在于報告強調了它，更在于它把每個人自由全面的發展納入了國家發展的視野，適應了公眾對均衡發展的期待。
“在那裏，每個人的自由發展是一切人的自由發展的條件”。這是150多年前，《共產黨宣言》裏描繪的社會遠景。150多年後的今天，中國共產黨作為執政黨，把“以人為本”提到了科學發展的核心地位，強調人的核心地位和社會本位，正是對那一命題的歷史回應。
從河北農村到遼寧礦井，再到河南艾滋病村，幾年來黨的領導人春節時奔波的足跡，表明“以人為本”不是一個漂亮的政治口號，而是一種惦記著普通人生存狀態、關注他們發展能力的政治使命。從取消農業稅到建立廉租房制度，這幾年那些影響和改變了公眾生活的公共政策，表明“以人為本”也不是抽象的修辭，而正在成為一個個實實在在可以觸摸、讓每個人分享到實惠的東西。中國的發展將不再是單純為了GDP而發展，不是以物為本、以資為本、以少數人為本的發展，而是為了每個人的發展。
發展是某種進步的想象表達，似乎在不可終止的發展加速度中，有個美麗新世界在遙遠的地平線等待著人類的抵達。在發展主義的全球浪潮下，世界上已經沒有哪個政黨不把“發展”當作一個致力追求的目標。從經濟增長到現代化，發展設定的目標都是好東西———可發展是什麼？究竟為誰或為什麼要發展？誰收獲成果和誰承擔代價？經濟增長是否就必然改善人們的福利和提高人們的生活？如果發展不能很好地回應這些問題，就會陷入發展主義的迷思和現代化的陷阱，這也正是拉美和非洲一些國家曾經的命運：經濟社會嚴重失調，社會出現嚴重的兩極分化，環境惡化。
十七大報告沒有諱言發展失衡問題：經濟增長的資源環境代價過大；城鄉和區域、經濟社會發展仍然不平衡；農業穩定發展和農民持續增收難度加大等。而“以人為本”正是針對這種失衡的發展而提出。以人為本，不僅主張人是發展的根本目的，回答了為什麼發展、發展“為了誰”的問題，而且主張“人是發展的根本動力”，回答了怎樣發展、發展“依靠誰”的問題。
由于當下中國主要的社會矛盾，科學發展觀並不否認經濟發展和GDP增長，但它所強調的是，這一切歸根到底都是為了每個人的發展需要，經濟增長必須惠及每個具體的人，不能把人當作發展的工具。近些年，在此思維的指導下，政府更加重視了財政的民生投入，教育、衛生投入有了明顯的提高；更加重視了對安全生產環節的監管；更加重視了提高職工的工資標準和工作環境；加大了社會保障體係的建設力度，讓更多老百姓享受到了改革的成果。
應該說，“以人為本”體現了執政為民的思路，也只有把“以人為本”作為發展的基礎，才能得到公眾的支持，公眾的利益才會得到切實保障。人民，只有人民，才是創造歷史的動力，才是發展的終極目標。一個將每個人的自由發展納入發展視野的政黨，必將獲得民眾的支持。一個認識到人民是社會財富創造者的社會才會財富涌流，一個將發展成果與人民共享的社會才會前途無量。（社論）
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