2008年碩士研究生入學考試于1月19、20日兩天舉行，據報道，今年全國考生為120萬人，比去年減少8.2萬人，自2001年以來報考人數首次出現下降。
筆者注意到，較媒體報道上述數據稍早，1月15日，雅思考試的主辦方———澳大利亞教育國際開發署和英國總領事館文化教育處也公布了最新雅思統計數據。數據顯示，200
7年全國雅思考生人數超過21萬，創下雅思進入中國以來的年度考試人數最高紀錄，比上年增長了58%。以上海為例，僅2006年5月到6月之間的考試人數與2005年同樣時段相比，就增長了70個百分點。
手邊還有另外一份資料：美國駐華使領館2007財政年度給中國大陸頒發了51546個學生簽證，比2006財政年度增加40%。在中國大陸地區，目前學生簽證的通過率高達80%左右。2006年至2007年，中國大陸赴美留學生達到67723人。
同樣是研究生教育，為何國外升溫，而國內卻降溫呢？兩相對比，我們不難發現，造成國內研究生報考降溫的根本原因，在于研究生教育的品質低，除了能給一張研究生文憑之外，研究生教育回報給受教育者的太少。
在過去很長時間中，國內研究生教育能回報給受教育者“高學歷”身份，受教育者因此就可獲得一份不錯的工作，由此使研究生教育行情看漲。但是，這導致學生接受教育的動機出現了異化。某高校一項對考研學生的調查顯示，僅有8.7%的學生選擇學術研究，70%的學生選擇提高未來就業競爭力，8.5%的學生選擇逃避當前就業難局面。大學的研究生教育，難免成了兜售文憑而不顧人才質量的學店。近年來，隨著研究生教育的過度擴招，一名導師帶幾十名學生的情況極其普遍，導致研究生培養質量下降。如果研究生教育還是只能給受教育者一張派不了多少用場的證書，那麼其受到冷遇，也就不奇怪了。
事實上，我國研究生教育機構，在保證研究生教育品質方面確實方法不多，這也加速了學歷貶值。與此同時，對研究生教育的定位很不清晰，研究生的培養目標（學術人才）、培養模式（三年制或兩年半學制）、培養內容（課程加期刊論文、學位論文）與現實的培養條件（缺乏足夠的導師）、受教育者的教育需求（絕大多數學生不願意進行學術研究而只是希望提高就業能力與通識素質）、社會的人才需求（沒有更多的學術研究崗位）嚴重脫節，讓學生感覺精力浪費、學無所獲，甚至有學生研究生畢業之後再去上灰領培訓班以便就業。去年10月，中國青年報社會調查中心與某網站新聞中心聯合就“讀研值不值”開展了一項調查，共有7730人參與，其中在讀或已畢業研究生4865人。調查顯示，52.9%的人認為現在讀碩士研究生不值。讀過研的受訪者中，竟然有35.6%的人表示後悔。
如果高校對考研降溫不以為意，還滿足于博士點數、碩士點數和研究生規模數的強勁上升，那麼，可能有更多優秀的學生去到國外，從而使我國高等教育在國際高等教育的競爭中進一步處于劣勢。（熊丙奇）
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