“市文物局最近已經邀請浙江、湖北、天津等省市文博係統相關人士前來北京，以了解其他省市博物館免費開放狀況和可借鑒的經驗，研究本市博物館免費開放的方案。”日前，北京市文物局官員表示，將對全市141家博物館進行摸底調研，積極推進本市博物館免費開放。
對北京市民與北京遊客來說，這無疑是一個好消息
。
去年十一月，湖北省就率先對博物館進行免費開放，最初幾天的混亂場面使博物館管理者陷入困境，他們應該對這種場面有所準備，可惜是將一件好事辦成了尷尬的事情。在這方面，英國政府卻審慎得多，他們將博物館免費分階段進行：1999年4月，首先實現所有兒童免費參觀博物館，當年參觀的兒童人數就增加了五分之一；到2000年4月，退休人員亦得免費，老年參觀者人數當年激增40％；2000年底，英國最好的國家博物館和美術館相繼免費開放。
免費參觀分階段進行，使一部分特殊觀眾優先，更多的公眾則等待或期待，這既是對兒童與老年人群的尊重，也使博物館內容因公眾期待而增加心理價值，當然也就不會出現湖北省博物館突然免費所出現的“井噴”現象了。
盡管有國家財政補貼，博物館的門票收入一直是英國博物館經濟來源之一，英國政府自布萊爾主政後，採取發行遺產彩票的方式來增加收入，以彌補博物館門票收入的缺失，而博物館各種活動與紀念品等收益也予以稅收減免。這一舉措使博物館在不需要國家財政增加更多補貼的情形下，就可以獲得經濟保障，當然，社會與個人捐助也是博物館的重要收入來源，而這種公益捐款又需要政府在稅收上做出配套政策，即公益捐款應該減免其相關稅收。當然，像北京市這樣的利稅大市，基本上不必借助捐款與發行彩票就可以支撐相關支出，所以出臺博物館免費政策，也顯得簡單快捷得多。
現在的問題是，博物館在收費的情況下其軟服務尚不理想，如果免費開放，會是什麼樣的情形？去博物館既不是簡單地看那些文物羅列，更不是去看各種冷漠的面孔，而是去享受知性文明，感受歷史與文化的溫度。目前，一些展品只有簡單的幾行文字說明，一些場地寫著禁止參觀的牌子，一些地方似乎總在不斷地翻修之中，還有就是博物館中商業展示或賣場有時會喧賓奪主，佔據著重要通道與場地。如果將博物館免費開放，會不會使他們更重視商業利益而簡化相關展覽？
其實，我們的文物部門不妨像英國博物館那樣，對不同的人群分階段開放，讓兒童與老人先獲得免費參觀機會，而對其他人群首先開通博物館網站，讓他們通過網站預訂免費門票（到時憑有效證件領取），這樣他們首先獲得了對博物館的相關知識，並可避免參觀人流過于集中無法控制。
另外，各博物館可向參觀者提供印刷宣傳品，這樣參觀者可以通過宣傳材料獲得相關展品的知識。
英國文化大臣特莎·喬韋爾說，免費開放博物館與美術館，是政府關于“建設一個更美好的英國”的承諾之一，其目的在于增強藝術在國家生活中的地位與作用。我國政府日益將提高國家文化軟實力提到國家文化戰略高度來認識與提倡，文化軟實力不僅僅是指文化產品的出口與文化產品的產值，更關係到國家公民的文化素質。更多的成人與兒童進入博物館、美術館，在特定的文化空間中感受歷史與藝術中的美與創造，它的影響與意義是深遠的，文化力必將潛移默化地轉化成為審美力、道德力、創造力。（社論）
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