“為了國家的富強，為了社會的公平正義，為了讓人們幸福快樂地過得更好，為了讓孩子們上好學，……我願獻出我的全部心血和精力。”在兩會之後的中外記者招待會上，這段動情的話語，道出了共和國總理的心聲和牽挂。
人們清楚地記得，在去年的十屆全國人大五次會議上，溫家寶總理做出莊嚴承諾：“讓所有
孩子都能上得起學，都能上好學”。時隔一年，他在政府工作報告中鄭重宣布：“農村義務教育已全面納入財政保障的范圍，對全國農村義務教育階段學生全部免除學雜費、全部免費提供教科書，對家庭經濟困難寄宿生提供生活補助，使1.5億的學生和780萬名家庭經濟困難的寄宿生受益。……從今年秋季起全面免除城市義務教育學雜費。”
這意味著，我國在確立義務教育制度22年後，首次在全國范圍內普遍實行真正意義的免費義務教育。幾代人夢寐以求的願望，多少人孜孜以求的目標，終于近在咫尺。
對于有13億人口的發展中國家來說，實現義務教育免費絕非輕而易舉。我國雖然在1986年通過了《義務教育法》，但由于國力、財力等多方面的限制，當時九年義務教育的普及率只有20%，義務教育階段學生仍需繳納一定的雜費，對城鄉弱勢群體來說，孩子上學貴仍是一大難題。
世界上許多發展中國家，普及九年義務教育一般需要30年到50年。令世人驚訝的是，隨著國力增強，中國推進教育公平的腳步變得鏗鏘有力。在《義務教育法》頒布後的20年裏，中國不僅實現了“兩基”（基本普及九年義務教育，基本掃除青壯年文盲），而且摘掉了戴在義務教育頭上的“收費”帽子。如果說這是一個裏程碑，其劃時代意義就在于，給每一個孩子提供了上學的機會，“失學兒童”這個常挂在我們嘴邊的詞，也許不久將成為歷史。
教育公平是起點上的公平。然而，作為社會公平的塔基，教育公平不可能一蹴而就。對于擁有60多萬所學校、2.6億學生和1400萬教師的“教育航母”來說，奔向教育公平的道路仍很漫長，推進義務教育均衡發展的任務依然艱巨。
我們必須面對，長期以來，政府投入不足已成為我國教育發展的“軟肋”。教育基礎比較薄弱，義務教育區域、城鄉和校際之間存在的“鴻溝”有待填平；義務教育投入不足的歷史欠賬，有待“償本還息”。
我們不能忽視，在遙遠的西部，中小學雖然實行了寄宿制，但相應的配套設施還很不完善，有的學校幾十個孩子打地鋪擠在一間宿舍裏；在偏遠的農村，教師的待遇有待提高，收入無法和當地公務員相提並論；在繁華的都市，擇校的矛盾難以緩解，擇校費、讚助費動輒數萬，一些學校的教育教學質量還不能讓百姓滿意。
教育是不能等待的事業。“為了讓孩子們上好學”，不讓一個孩子輸在起跑線上，我們必須義無反顧，將免費義務教育進行到底，將教育公平進行到底。(袁新文)
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