沒有親身經歷過災難事件的人可能很難想象災難、尤其是像大地震這樣的強破壞性事件對幸存者的心理影響之深、持續時間之久。
首先，災難事件由于相應的物理刺激強度通常都很大，它會立即在當事人的大腦中留下深深的“印記”，而且這個印記這輩子再也不會消失。之後當類似的情境再次出現時，大腦就會立即喚起
這個印記，並產生強烈的情緒反應。比如，某人被地震的廢墟掩埋一段時間後獲救，那麼今後任何時候只要他再處于狹小的、黑暗的空間裏，他在廢墟裏的“印記”就會被喚醒，從而出現驚恐、呼吸困難、絕望、逃離現場等強烈的應激反應。
其次，災難的強破壞力往往在短時間內帶來生命、財產的大量損失，從而導致人們的無力感、挫敗感和脆弱感。尤其強烈地震，房屋夷為平地，否認（不相信眼前的事實）、脆弱（人是多麼不堪一擊）等各種情緒反應將會出現。
第三種最常見的情緒是負疚感。我曾看過一部反映空難之後幸存者心理歷程的美國電影，女主角因為孩子的死而整日責怪自己，總以為如果當時她抱得更緊些，她的孩子就會安然無恙。男主角為了幫助她擺脫自責，讓她緊緊抱著一個背包，然後冒險將汽車撞到墻上。撞墻的一瞬間，背包從玻璃窗飛出車外。在這樣一個鐵的事實面前，女主角終于認識到當時她無論抱得多緊，她都無法挽救孩子的性命。意識到這一點，女主角一下子釋然了。
理論上說，卷入災難事件的所有人都會留下心理陰影，區別只是在于程度的輕重。這就要求整個社會形成一個能讓幸存者把負面情緒順利宣泄、釋放、接納的氛圍。我們中國人在情緒表達方面本來就比較壓抑、委婉，我們平時勸人時也愛說“別哭、別哭”。恰恰相反，我們應該讓幸存者把悲傷、痛苦、甚至是攻擊情緒發泄出來，告訴他們這是一種正常的情緒反應，絕對不是軟弱、不堅強的表現。
值得注意的是，這種“創傷後應激障礙”還會以軀體不適的形式表現出來，比如出現呼吸困難、失眠、疲倦、喉嚨及胸部梗塞感等。
相比而言，災難事件對孩子造成的心理創傷更為嚴重，不進行有效的心理幹預，他們今後出現強恐懼症、焦慮症等各種心理問題的概率會很高。
據文獻記載，我國最早的災後心理幹預正式出現在1994年的新疆克拉瑪依大火後，這十多年來心理幹預工作取得了長足的進步。近幾年來隨著環境、氣候等的變化，世界進入高風險時期，我國出現各種災難性事件的概率也呈上升趨勢，在這樣的形勢下，重視心理幹預、加大心理幹預工作的力度勢在必行。
也許有一天，第一批到達災難現場的隊伍中除了救援人員、醫療工作者、新聞工作者……還有心理工作者。
(張結海)
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