最新公布的先行經濟指數下挫，經濟在今年下半年預計將更加疲軟
美國大型企業聯合會7月２１日發布報告說，用于預測今後３到６個月美國經濟走勢的先行經濟指數６月份下跌０．１％，顯示美國經濟前景不容樂觀。該聯合會經濟學家肯·戈爾茨坦說，美國經濟並沒有顯示出任何走強的跡象。“深度金融危機、長期且嚴重的房市衰退、汽油及食品價格高企、消費者信心不足以及美元疲軟”，這些因素綜合起來都對經濟活動產生下行壓力。
在西方神話中，“魔杖”具有力挽狂瀾的神奇。但面對飆升的油價，美國總統布什上周則承認：“總統手裏也沒有魔杖。”對還有幾個月即將卸任的布什來說，他面對的美國經濟難題還不僅僅是一個高油價那麼簡單。
上周的《華盛頓郵報》曾在頭版中心位置刊登了4幅照片，分別是皺眉的布什、在銀行外擠兌的美國儲戶、焦慮的美國財政部部長保爾森和一臉苦相的美國通用汽車公司董事長瓦格納。他們或許正是當前美國經濟面臨的種種難題的一個縮影：布什非常關心的油價在短時間內似乎難以大幅回落；保爾森發愁的是美國兩大住房抵押貸款融資機構面臨的困境；瓦格納則為通用汽車公司的前景發愁，為渡過難關，通用已使出渾身解數，包括裁員、關廠、借貸等。但最感到憤怒和焦慮的，則可能是美國加利福尼亞州ＩｎｄｙＭａｃ銀行外擠兌的人群。分析人士認為，美國經濟最糟糕的時期可能還沒有到來。美國參議員理查德·謝爾比甚至當面警告伯南克：“我擔心我們正坐在金融的火藥桶上。”
那麼，在次貸危機和高油價等對美國經濟構成嚴重威脅的情況下，拯救美國經濟的“魔杖”到底在哪裏？
經濟學家認為，美國經濟在經歷了前幾年的較快增長後，目前因住房市場持續低迷和次貸危機，正處于新一輪商業周期的低谷，其恢復將是一個較長期的過程。因此，從這個角度講，沒有任何“魔杖”能夠使美國經濟形勢立即大幅好轉。但從短期看，美聯儲和美國政府可以採取一係列適當的貨幣和財政政策，防止美國金融市場持續劇烈動蕩和經濟陷入衰退。
其中，美聯儲和布什政府首先要做的就是穩定投資者信心，避免金融市場進一步動蕩。于是，人們看到，美國政治家正盡力安撫恐慌的民眾，並努力說服他們不要對美國經濟徹底失去信心。信心是資本市場的重要基礎，目前的恐慌氣氛，顯然加劇了市場的動蕩。
布什近來反復說，美國經濟的基本面還是好的，美國的銀行體係是安全的。他說：“人們確實感到緊張……我希望人們能深吸一口氣，然後認識到，他們的存款是受到政府保護的。”伯南克和保爾森的話更是如出一轍，兩人近來均強調美國經濟將能最終渡過難關。
但並非所有的人都如此樂觀。美國一家媒體日前刊登了一幅漫畫：油桶從天上往下砸（指高油價），白宮的房子搖搖欲墜（指房價下跌），人們紛紛朝外逃（指市場信心缺失），只有布什在陽臺上高喊：“我們仍能渡過難關！”(劉洪)
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