據中國新聞網報道：北京的空氣質量一直受到西方媒體的冷言冷語，聲稱奧運會時境外的運動員要戴防毒面具進京。對此，北京市環保局副局長、奧運環保部門新聞發言人杜少中表示，奧運期間北京的空氣質量是有保障的，完全適合運動員戶外比賽。

    早在10年前，北京就開始致力于空氣質量的改變：滾動實施了14個階段200多項防治大氣污染的措施，包括首鋼在內的200余家重污染企業停產或搬遷，數以十萬計的燃煤設施改造完成，在機動車、揚塵污染治理方面也下了重力，環保投入高達1480多億元人民幣。為了奧運，北京又採取更加嚴格的控制污染措施，將環保標準提得更高：機動車排放執行國四標準，老舊車提前更新淘汰，加強用車管理，改善油品質量等等，空氣質量改善取得了明顯成效。

    北京全年空氣質量二級和好于二級的天數已由10年前的100天增至現在的246天，上升了40%。奧運期間，每日3次用中英文發布空氣質量，27個監測子站的污染指數一一播報。這對中國而言，是一種挑戰。