位于我國南部的北部灣當前正處在開放、開發的熱潮當中。廣西未來開放開發北部灣的目標，是使這一區域成為基礎設施比較完善、港口具有較強綜合競爭力、產業布局合理的一體化的經濟區，並最終建設成為我國西南地區最具影響力的城市群，中國－東盟自由貿易區的區域性加工制造中心、物流中心、商貿中心、信息中心和文化交流中心。
歷史實踐證明，人類的開發活動往往要付出環境的代價，那麼，作為後開發的北部灣地區，在開發過程中，如何最大限度地保護環境？引起國內外的專家、學者的廣泛關注。
美麗的北部灣
繁忙的欽州港
北部灣環境面臨挑戰
２００７年７月下旬，“２００７泛北部灣經濟合作論壇”在廣西南寧舉行，北部灣開發中的環保問題受到大家的格外關注。
商務部跨國公司研究中心主任王志樂說：“這次到廣西來，看到處處是藍天白雲，真是一個好地方。這麼好的藍天，這麼好的空氣，北部灣地區的開發能不能不走“先污染後治理”的老路。又要引資，又要保護環境，又要可持續發展，這樣的要求對中西部地區的政府帶來的挑戰，比東部地區要嚴峻得多。”
綜合開發研究院（中國深圳）副理事長李羅力說：“現在中央提出科學發展觀的要求，就是要講究人和自然的和諧，講究環境的和諧。在這次大發展中，保護環境是要特別注意的問題，不能像上世紀８０年代初期，珠三角、長三角開發的那個時期，不惜環境代價來發展工業化和城市化，所以怎麼樣把新的城市化、工業化過程和環境保護問題結合在一起，應該是廣西這次大發展中要特別注意的問題。”
１９９９年諾貝爾經濟學獎獲得者，美國哥倫比亞大學教授羅伯特·蒙代爾對記者說：“我知道廣西目前有非常美麗的濱海風光，海水跟海灘都非常幹凈，特別適合發展旅遊業，所以廣西應該從中國其它發達省份吸取經驗教訓，比如環境污染的問題，必須要保證在發展經濟的同時不能夠以損害環境為代價。”
北部灣位于我國南海的西北部，總面積近１３萬平方公裏，是一個半封閉的大海灣。它不僅是我國大西南地區離出海口最近的通路，而且也是中國最潔凈的地區之一。但隨著廣西北部灣經濟區開發的大力推進，大量人口的涌入，城市規模的擴張，給北部灣的環境保護和生態平衡造成越來越大的壓力。
有“天下第一灘”美譽的北海銀灘就經歷過開發帶來的教訓。上個世紀９０年代初，在國內興起的首輪旅遊開發熱中，僅一年多時間裏，這片海灘的主要景區就建起了數十幢由不同業主經營的療養院、招待所、賓館等。
由于銀灘內修築的防浪堤和其他建築緊貼潮線，破壞了銀灘一帶海域的海洋運動和沙灘的自我凈化功能，造成沙灘萎縮和變質。銀灘的沙質逐漸變灰變黑，原來平緩的潮間帶沙灘變得起伏不平，形成積水槽溝。事實證明，銀灘內的建築成了銀灘的“環境殺手”
。
２００２年底北海市啟動“還海灘于自然”大規模改造工程，北海銀灘內全部３３幢建築及擋浪墻被陸續拆除。經過改造的銀灘如今恢復了本來的面目，每天吸引著來自世界各地的遊客前來旅遊。
在北部灣沿海城市欽州，人們在期望著開放、開發帶來經濟發展的同時，也對繼續擁有藍天、白雲和潔凈的空氣寄予了更多的期望。欽州市市民湯先生說：“我們特別希望北部灣能夠得到有效的開發，同時，我們也希望政府和企業保護好環境，比如說北海的銀灘，欽州的白海豚，防城港的紅樹林，這些都是北部灣特有的動植物資源，這是我們老百姓最關注的。”
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