“我們明明是專業的社工機構，卻被人當成了民航售票處！”上海新航社區服務總站的一位工作人員這樣談論社會工作者（社工）“不被理解的”痛苦。“新興”的社工們從事的是為老服務、刑釋解教人員服務、精神病康復服務等“婆婆媽媽”的工作。在政府提供的公共服務相對短缺的形勢下，近幾年全國各地的社工隊伍迅速壯大，僅上海每年就需要１－２萬名社工人員。但另一方面，社工卻長期面臨待遇低下、社會認同度不夠等問題，出現了“墻內開花，內外皆不香”的情形，一個重要原因是社工職業化程度的不足。
日前，人事部、民政部聯合下發通知，我國首次全國性的社會工作師職業水平考試將在今年６月舉行。這被認為是社工職業化的“破冰”之舉。社會工作者離真正的職業化還有多遠？
2006年8月21日，一名社工在河南新鄭市八千鄉大閆莊給留守兒童們朗誦詩歌。 新華社記者 岳月偉 攝
2006年8月21日，一名社工在河南新鄭市八千鄉大閆莊給留守兒童輔導功課。 新華社記者 岳月偉 攝
社工彌補公共服務的供求“縫隙”
“社工”正悄悄地成長為提供公共服務的一個為數巨大的職業群體。
２００４年，上海市政法係統成立了新航社區服務總站、自強社會服務總社和陽光社區青少年事務中心等３家社工團體。自此，全市１２．７萬名刑釋解教人員、吸毒人員和失學、失業、失管青少年的服務及管理工作，主要由這三家社團的１３００名社工完成。為此，政府每年出資５０００多萬元購買社工的服務。
三家社工團體成立的時候，上海的媒體曾以“１個崗位１５個人爭”、“社工職業成為香餑餑”、“新的３６０行”等為題高調進行報道。至今，除政法係統外，上海的衛生、教育、民政等係統都已涌現出了大量的社工，他們提供的服務涉及青少年服務、為老服務、精神病康復服務、防治藥物濫用（禁毒）、流浪人員救助、心理矯正等方方面面。目前，上海全市的社工數量約有４萬人，並已有復旦大學、華東理工大學、華東師范大學等１３所高校開設了社會工作專業。
社工在另一個經濟熱點城市深圳也成為熱門職業。據介紹，深圳的社工薪酬不低于同等條件的專業技術人員，其中本科生從事社工在見習期內的平均每月薪酬為３６００元，全市社工職業分為５級１３檔，“中級”社工平均每月薪酬可達５２３０元。預計到２０１０年，深圳將開發５３００多個社工崗位。
社工發展的主要推動力是公共服務的長期供不應求。“社工的主要職責是對各種社會問題和各類處于困境的社會成員進行專業化‘診療’，他們有效地彌補了政府公共服務的不足。”上海市民政局社工處處長黃志華說。
民政部全國社會工作專家委員會副主任委員、華東理工大學教授徐永祥認為，傳統的社會體制和公共服務模式在今天已經難以有效地改善公共性社會服務和社會福利的結構及其水平，難以適應現代社會管理的要求，這就需要我們積極引入現代社會工作制度，加緊建設一支規模宏大、結構合理和素質優良的社會工作人才隊伍。
實際上，早在２００６年，“建設一支宏大的社會工作專業人才隊伍”，就成為了黨的工作的一個目標。
