7月初，上海市福州路400號上的貝塔斯曼會員中心，依然有一些顧客在選書。當天，“貝塔斯曼中國”宣布終止其中國書友會，即上海貝塔斯曼文化實業有限公司的全部業務，並且從7月7日起將不再接受新的訂單，網上訂購及目錄訂購也將停止。

    就在20天前，北京貝塔斯曼21世紀圖書連鎖有限公司才剛剛宣布其在中國18個城市的36家門店將于7月31日前全部關閉。此次終止中國書友會的決定是“貝塔斯曼集團在重新評估其在中國的各項業務後作出戰略調整的一項決定”。貝塔斯曼從關閉36家門店到終止中國書友會業務，一直受到媒體的廣泛關注，甚至有媒體用《貝塔斯曼之死》作為標題。進入中國市場13年的貝塔斯曼真的“死”了嗎？

    書友：速度、價格、質量、態度，貝塔斯曼一樣不佔，它不倒誰倒？

    1995年2月，德國貝塔斯曼公司和中國科技圖書公司合資建立上海貝塔斯曼文化實業有限公司。1997年，他們在上海建立了中國第一個合資書友會，首次將風行全球的貝塔斯曼書友會的經營理念帶到中國。會員制、精美的印刷郵冊、買書折扣、郵購……這些都讓當時習慣了在新華書店買書的中國讀者感到很新鮮。2000年，貝塔斯曼宣布中國書友會會員數已達到150萬人。

    然而好景不長，從2004年開始，貝塔斯曼的銷售額開始急速下降，貝塔斯曼在中國的發展模式也遭到了全面質疑。

    在上海一家外企工作的劉琦早在1998年就加入了貝塔斯曼書友會，當時還在上大學的她在《讀者》上看到了貝塔斯曼的廣告：“每次收到他們的書單都很興奮地在上面選書，同學們還都挺羨慕的呢。”但不到一年，劉琦發現貝塔斯曼成了累贅：“每個季度至少要買一本書，但訂書單上並不一定就有自己喜歡的書，而且還得到郵局匯款。另外，雖然書本身有一些折扣，但加上郵費實際上比原價還要貴。”兩年之後，正好大學畢業的劉琦“趁機”退會——她沒有通知貝塔斯曼自己新的地址。

    像劉琦這樣的“貝友”還有很多。在上世紀90年代，網絡尚未普及，貝塔斯曼的購書方式確實吸引了一大批年輕讀者特別是大中學生。但新鮮過後，“貝友”們也逐漸發現貝塔斯曼“毛病多多”。

    僅強制消費一項就使貝塔斯曼流失了很多讀者。貝塔斯曼規定，會員每季度必須至少買一本書，如果過了該季度一半的時間仍未購書，會收到一封提醒信。半個月內再不購書，即發送一本當季的“主要推薦書”，且書到必須付款，否則將自動失去會員資格和會員費。最初，貝塔斯曼書友會甚至還會給會員發律師信，被某些“貝友”稱之為“恐嚇信”。“買書是種精神上的享受，當硬性規定讓我們在不自願的情況下施行時，精神享受就變成了精神壓力。”曾經是貝塔斯曼的會員、甚至還在暑期做過貝塔斯曼兼職的宋麗麗說。

    貝塔斯曼的另一個致命問題是圖書定位狹窄，大多是《心靈雞湯》式勵志書和青春言情小說等“暢銷書”。讀者方敏佳的家附近就有一家貝塔斯曼零售門店，但她從來沒在裏面買過書。

    價格高也是貝塔斯曼的另一大弊病。書友剛入會時能以非常低的價格甚至是零價格選擇一至兩本圖書，但此後的新書一般只打九折左右，再加上每單5~7元的郵費，實際價格甚至會高于原書價格。貝塔斯曼在送貨方式和收費上也遜色于當當網和卓越網。

    貝塔斯曼還有一個讓書友“傷心”的升降級制度，其書友中的白金卡會員如果當年累計購物未滿299元就會降為金卡會員。對于書友會最重要的服務來說，貝塔斯曼做的也不盡如人意。一位白金卡會員書友曾買了兩次書卻均未收到，而一位重慶書友也曾遭遇匯款後貝塔斯曼卻未收到的事情，而且這家擁有150萬名會員的書友會至今仍無免費客服電話。

    “速度、價格、質量、態度，貝塔斯曼一樣不佔，它不倒誰倒？”一位貝塔斯曼的“前書友”這樣概括。