“軟著陸”的基本經濟含義是：國民經濟的運行經過一段適度擴張之後，平穩地回落到適度增長區間。“軟著陸”是相對于“硬著陸”即大起大落方式而言的。打一個比方說，有兩個人分別從一架飛機上跳下來，目的是著陸。前者背著一個降落傘，打開後慢慢地在指定地點著陸；後者什麼都不背直接跳下，頃刻之間就能著
陸，當然地面要有相應的保護設備。那麼，前者的行為就是“軟著陸”，後者的行為就是“硬著陸”。“軟著陸”漸進而平緩，“硬著陸”痛
快而迅速，兩者所付出的成本不同。“軟著陸”所付出的成本是一個降落傘，“硬著陸”所付出的要多，首先要制造一個幾百平方米面積、十
米以上厚度的足夠柔軟的墊子，其次要求跳下的人身體要足夠好，要能夠達到即使大頭衝下落在墊子上爬起來後還能“吃嘛嘛香”的程度，第
三，要求跳下的時間不能有一秒誤差，否則後果就慘不忍睹了。
可見，“軟著陸”和“硬著陸”雖然都能達到“著陸”的
目的，但是二者所付出的成本不同，所引發的後果也不一樣。前者在過程中相對平緩，追求漸進發展，可隨時調控，後遺症少，但用時較長。
後者能夠輕易一步到位，但風險較大，過程難以控制，後果有時會嚴重到難以收拾的地步。
