當地時間１６日晚，美國聯邦儲備委員會在華盛頓突然宣布了兩項措施，一是將貼現率即商業銀行向聯邦儲備銀行舉借短期貸款時支付的利率從３．５％下調到３．２５％，二是授權紐約聯邦儲備銀行為初級交易商創設新的貼現窗口融資工具。此外，美聯儲、美國財政部以及其他相關部門當天還批準了摩根大通銀行收購陷入困境的
貝爾斯登公司。市場人士指出，美國政府接連出手，旨在穩定金融市場。
自去年夏天美國次貸危機全面爆發以來，美聯儲已經採取了多種手段穩定金融市場，其中包括降低聯邦基金利率和貼現率、向金融市場注入資金等。但美聯儲向初級市場交易商開啟貼現窗口，則是自１９２９年美國經濟大蕭條以來的第一次。
美國次貸危機爆發後，美國第五大投行貝爾斯登公司利空消息頻傳，其經營日益陷入困境。本月１４日，美聯儲決定通過摩根大通公司向貝爾斯登提供應急資金，以緩解該公司的流動性短缺危機。這也是自１９２９年美國經濟大蕭條以來，美聯儲首次向非商業銀行提供應急資金。
紐約國際集團總裁本傑明·衛對新華社記者說：“美聯儲連續打破先例，先是通過摩根大通向貝爾斯登提供資金，接著直接向所有的投資銀行開放融資工具。美聯儲這樣做的根本目的是提升市場信心。”
奧本海默基金公司董事總經理李山泉說，貝爾斯登由于流動性短缺而瀕臨破產給金融市場帶來了巨大的震撼，“如果美國政府不出手相助，金融市場的動蕩將進一步惡化”。
美國財政部長保爾森１６日也說，美聯儲救助貝爾斯登公司將避免其他金融公司乃至美國金融體係遭受更大損害。他表示，美國政府將採取各種必要措施來保證金融市場的穩定。
然而，在美聯儲宣布上述舉措後，１７日亞太股市卻不漲反跌，其中中國香港股市和日本東京股市主要股指跌幅均超過３％。分析人士指出，美聯儲突然宣布這兩項措施，其緊迫感加重了市場對美國次貸危機深化的擔憂。美聯儲將于１８日舉行貨幣政策決策例會，卻在１６日晚迫不及待地宣布了這兩項措施。美國事實和輿論經濟顧問公司的羅伯特·布魯斯卡說：“很顯然，美聯儲認為他們不能等到星期二再宣布。”
其次，美聯儲當天批準摩根大通以超低價收購貝爾斯登公司的消息也引發了市場對其他金融機構財務狀況的猜測。摩根大通將以總價約２．３６億美元（每股２美元）收購貝爾斯登，這一價格較貝爾斯登１４日每股３０美元的收盤價縮水９３％。
美聯儲緊急下調貼現率的舉動還使市場猜測，美聯儲還將採取更大膽的舉措。市場原來預期美聯儲將在１８日的貨幣政策決策例會上把聯邦基金利率降低０．５至０．７５個百分點，但現在，投資者普遍認為降息幅度將達到１個百分點。
隨著美國次貸危機愈演愈烈，美國政府在維護金融市場穩定方面正面臨更大的挑戰。一些分析人士認為，盡管美國政府的幹預措施有助于維護金融市場穩定，但投資者信心的恢復則需要時間。李山泉表示：“美國政府的舉措有助于穩定資本市場，但是市場的信心恢復需要過程，短期內的反復在所難免。”（記者 陳剛 李潔）
