孤獨是人類與生俱來的情傷和現代社會的通病。當移動電話、掌上電腦和互聯網橫空出世時， 樂觀的人們曾發出歡呼，孤獨將從此成為一個心理名詞。是的，他們有理由這樣相信，因為人類歷史上從沒有一種通訊工具像互聯網這樣為人們提供了廣泛聯係的可能性。
然而，尷尬而矛盾的現實再次擺在了我們面前：我們與大洋彼岸的陌生人聊得海闊天空，卻與隔壁的鄰居形同路人；我們可以交上幾百個網友，身邊卻沒有一個人可以推心置腹。我們不再孤獨嗎？不，網絡時代，我們可能會更加孤獨！
愛爾蘭：世界最孤獨的國家
在網絡的世界裏，最孤獨寂寞的靈魂在哪裏？答案是愛爾蘭。世界最大網絡搜索引擎公司Google今年在對關鍵詞搜索次數進行統計後發現，輸入“lonely”（意為寂寞）次數最多的用戶來自愛爾蘭的首都都柏林，而搜索“happiness”（幸福）次數最多的是新加坡用戶。
這個結果可能出乎很多人的意料。愛爾蘭曾經是歐盟中最貧窮的國家之一，卻在不到一代人的時間裏，創造了歐洲的經濟奇跡，一躍成為僅次于盧森堡的第二富國。2004年，在《經濟學家》雜志舉辦的“生活質量”評估中，愛爾蘭被評為世界上最適合居住的國家。然而，經濟的蒸蒸日上、移民的蜂擁而至，卻讓這個國家多了更多的“網絡獨行者”。這也許就是現代社會的悖論吧。
美國：孤獨的“自由女神”
美國依然是寬帶用戶頭號大國，2005年底的用戶人數達4939萬人，普及率為16.8%。然而，一個這個自由的信息王國同時也時孤獨的現代城堡。一項針對美國人社會聯係的調查報告表明，與20多年前相比，美國人的社會孤獨感越來越深，越來越多的人表示，他們無人可以相互傾訴。
研究顯示，1985年，平均每個美國人有至少三個人吐露心聲，但到2004年，這個數字下降到兩個人。更嚴重的是，有25%的受訪者表示他們根本沒有可意信賴的密友，這個20年前高出一倍多。值得注意的是，超過50%的人把他們的伴侶視作唯一的傾訴對象。這是1985年翻了一番。雖然這預示著良好的家庭生活，但也意味著美國人的社會關係更加脆弱，如果他們的伴侶去世或婚姻破裂，他們將會經受致命打擊。
專家相信，對網絡的依戀是造成美國社會加速疏離的主因之一。因為對網絡的依戀扭轉了傳統的交際方式，當一切都可以在網上解決，勢必削弱情感的交流和對其他關係的關注。
網絡綜合症：網絡世界的罌粟花
究竟是什麼原因，讓為溝通而生的網絡反倒成為我們彼此靠近的絆腳石？美國一份針對17251名上網者的調查顯示，至少有6％的網民上網成癮，1/4的人在感到無助、焦慮和壓抑時會上網尋求安慰，1/7的人在平時總是想著與上網有關的事，1/14的人如果上網時間縮短就會感到煩躁易怒，1/25的人因上網過度而失業或離婚。最終的結果發現，全球兩億多網民中，有1140萬人患有不同程度的網絡綜合症。
網絡綜合症是人們由于沉迷于網絡而引發的各種生理心理障礙的總稱。網絡的包羅萬象、快速便捷令現代人心馳神往，而網絡綜合症卻讓人們陷入無助焦慮、孤獨惆悵甚至引發死亡，這正如罌粟以其美麗吸引了人類，而其毒性又令人們深陷其中，難以自拔。
美國匹茲堡大學心理學教授基姆伯雷博士的一份研究資料表明：網絡綜合症患者最主要的表現，就是在網上持續操作的時間失控，為了達到自我滿足，不惜增加大量網上操作時間，隨著感覺樂趣不斷增強，欲罷不能，難于自控，並為此常對人說謊。早晨起床後就有一種上網的需求。有關網絡上的情況，反復出現在夢中或想象中。患者多沉湎于網上自由說談或網上互動遊戲，並由此而忽視了現實生活的存在，或對現實生活不滿足。最初是精神上的依賴，可望上網遨遊，隨後還會發展為身體上的依賴，表現為平時情緒低落、頭昏眼花、雙手顫抖、疲乏無力、食欲不振等等。
青少年上網成癮已經成為世界性的難題。臺灣發表的一份針對中學會和大學生的“網絡成癮”現象研究報告表明，上癮的學生每周平均上網時間近20小時，比未上癮者超出很多，而且每周上網時間越長，沉迷網絡的傾向越高，所出現的人際關係問題也越嚴重。他們通常無法有效控制和管理上網時間與金錢，一旦不上網便十分痛苦。而且也容易與父母、老師等關係破裂。
韓國是全球寬帶普及率最高的國家之一。2005年，全國網絡用戶中受到網癮影響的人數比例高達12.6%。而受到網癮影響的互聯網用戶的失眠人數比例則從2004年的59.1%提高到了69.9%。韓國計劃在未來6年中將全國網絡上癮治療中心的數量從現在的40座增加到100座，專門治療網癮的心理醫生數量也將增加到1000人。
網絡遊戲已經成為世界一大產業，一些年輕人因為沉迷于其中，遊戲掉了生命。2005年8月，韓國一名28歲的李姓男子在大邱一家網吧玩樂50個小時的玩模擬戰爭網絡遊戲。在遊戲結束幾分鐘後，他生命也終結了——他因心臟功能衰竭而死亡。在三天時間裏，他除了上廁所和在簡易床上小睡之外，一直坐在電腦前玩遊戲。而他的朋友說，為了專門玩遊戲，他甚至辭掉了工作。
2005年6月22日，俄羅斯一名12歲的超級電子遊戲發燒友，因超負荷長時間“泡”在電腦屏幕前而突發中風，結束了自己年幼的生命。2004年10月7日，中國一名在網吧內接連打了3天3夜遊戲的小學生被母親拉回家後竟然放火燒家、持刀欲砍親人，變得六親不認。2002年4月17日，中國江西省南昌市一名沉迷網絡遊戲的高三學生，在網吧上網玩遊戲時因心理過度緊張、激動而猝死。
