幾位西方老年人在泰國曼谷市一家咖啡館裏悠閒地交談
走在泰國首都曼谷的街頭，如果不看建築，只看過往的人群，你會發覺自己倣佛置身某個歐美國家——滿街都是西方人，其中老年人更是佔了近半數。根據泰國的相關規定，退休的西方人可以在泰國定居，安享晚年。經過多年的經營，泰國幾乎已經成為西方人的“養老天堂”。
西方老人在泰國怡然自得
走在曼谷的大街上，尤其是市中心的幾條街道上，擦肩而過的有很多高鼻深目、金發碧眼的西方人。他們或是三五成群的背包客，或是悠閒自在的定居族。在這些西方人中，除去年輕的遊客外，差不多有半數都是老年人。他們滿頭銀發，神態從容，甚至學會了泰式的慢速度。
記者經常看到這些西方老人在街邊的咖啡店吃東西，他們一個個不緊不慢，隨意吃上兩口，翻翻手中的報紙，看看街上的行人，和小販們搭幾句話，給小乞丐們幾個硬幣，或是喂一喂遍街的流浪狗。記者所住的公寓樓就生活著很多西方老人。公寓樓管理員南塔納小姐說，這幢公寓有80%是外國人租買的，其中約有一半來自歐美國家。
年滿五十便可在泰國置業
西方老人在曼谷最常出入兩家大型的英文連鎖書店是“亞洲書店”和“BOOKAZINE”。這裏有歐美幾乎所有種類的雜志和報紙，也有最新出版的原版圖書，因而成為退休老人消磨時光的好去處。此外，一些西方品牌的咖啡店、冰淇淋店也是外國老人的最愛，而這些地方泰國人是很少去的。
為什麼泰國的西方老人多？原因是多樣的。首先是政策的鼓勵。泰國外交部今年2月推出了“退休簽證”，只要在泰國購買房產就可以拿到這種簽證，保證持證者在泰國安享晚年。申請退休簽證的外國人只須年滿50，即使仍未退休也可于當地置業，但不能買地。其次是性價比。泰國的生活費用比歐美低廉很多，但生活質量卻相當有保證，還有國際學校供子孫上學。三是語言優勢。泰國的英語普及程度相當高，郵差、小販全會說英語，沒有語言障礙。四是泰國是一個旅遊國家，風景怡人。另外，泰國長年是夏天，沒有四季更迭給老年人帶來的“時光飛逝”的危機感。
“退休簽證”促泰國房價上漲
9年前的金融危機使泰國經濟大受打擊，前幾年又接連發生海嘯、禽流感等事件，使泰國的經濟長期不景氣，遍街的爛尾樓就是例證。因此，吸引外國人旅遊已經不夠了，必須引來更大的投資——買房產。這也是促使泰國政府推出“退休簽證”的原因之一。除了曼谷外，北方古都清邁、國王居住的小城華欣、喧囂的海濱城市帕塔亞、優美的南部海港普吉都是西方老人喜選之地。受此影響，華欣、帕塔亞和普吉的房地產業傳出利好消息，帕塔亞去年的樓價上漲了一半。
瑞典人維爾梅林就選擇在華欣度晚年。他賣掉西班牙的高價房子後，在華欣買了套有高爾夫球場的別墅，每日享受高爾夫之樂。他的妻子可以經常享受陽光和海灘，他兒子則在一所不錯的國際學校上學。 （來源：國際在線-世界新聞報 記者 吳若蕾）
