從明正統年間至今，已經有570年歷史的前門大街，進入了歷史上第五次大更新時期，這次的更新也即將接近尾聲。這條北京人繞不過的文化記憶“天街”，究竟是選擇傳承保護文化？還是與西單北大街、王府井步行街相一致，凸顯商機？
日前，參與前門大街修繕整治的著名文保專家首次詳細披露了經過16位專家32次論證的前門大街修繕整治設計方案。
“復活”的老前門
高高的五牌樓上金色大字和油漆彩畫盡顯肅穆；青白石鋪就的步行街上，老北京鐺鐺車的鈴鐺聲再次回響；灰色磚石制門面夾雜著雕梁畫棟的五彩顏色；糖葫蘆、撥浪鼓化身成三米高的路燈……北京市文物局研究員、著名古建專家王世仁在接受記者採訪時說，總體建築中保存並恢復原貌的佔76%，其他僅佔23%。
前門五牌樓位于大街北端，歷史上是北京最大的木質五牌樓。從這裏走入，才算真正走進了前門大街。復建後的五牌樓保持五間、六柱、五樓的柱出頭式牌樓風格，屋面形式為廡殿頂，七樣綠琉璃瓦。牌樓採用旋子金線大點金手法進行彩繪。牌樓正中書寫正陽橋三個金色大字，與歷史記載完全一致。
如今從五牌樓穿過，腳下踩的不再是水泥路面，而是古香古色的青白石路。據史料記載：自明成祖遷都北京以來，前門大街就是皇帝去天壇、先農壇祭祀的必經禦道。在這次修繕整治中，前門大街也恢復這一歷史風貌，在21米寬的大街中央，再現2.925米寬的白石禦道。據統計，大街為此共鋪裝白石禦道2000平方米。另外，還鋪設青石18000平方米，這兩種石材全部就近取材，採用房山大石窩石料。
大紅的糖葫蘆、大小不一的撥浪鼓、黃銅的鳥籠，三個老北京小吃和耍貨，如今變成了現代的照明器材矗立在大街兩側。
前門大街上從北往南依次安裝的是8盞故宮宮廷式樣的園林燈，38架鳥籠燈，56個撥浪鼓路燈，以及24個每串串八個大山楂的糖葫蘆路燈。而于1966年退出歷史舞臺的鐺鐺車也在事隔42年後重回前門。
“復蘇”的新前門
王世仁說，前門大街北起正陽橋五牌樓，南至珠市口，全長840米。最早的修繕方案原本是要恢復明清時期的古風古韻，但是由于明清時期形成的前門大街早在1900年八國聯軍侵華時就已經全部焚毀，老北京人對此印象已經不深了。而為老北京人所熟悉的前門大街是清末民初形成的，在上世紀二三十年代達到了鼎盛，所以幾經考慮，修繕方案確定要恢復前門大街民國初年的風貌。最終，修繕方案是以一組民國初年的真實老照片為依據完成的。
王世仁介紹，新前門大街突出了現代商業功能和古都風貌相結合的特點，因此並不完全是此前公開的上世紀二三十年代的風貌。北段以保存歷史遺存建築為主，保留了9座上世紀二三十年代古建築；中段以恢復歷史上標志性門臉和景觀為主，共有41個老門臉；南段則以原有的現代建築為主。在老建築的修建中，也加入了現代商業的元素。對于因為交通問題無法恢復的拱形正陽橋，則在其原址上建成一座與地面平行的“平橋”。
為了重現古都北京的京味與繁華，除了建築的修繕外，“招商”也成為新前門大街備受矚目的問題。早在2007年7月，崇文區就啟動了前門大街招商工程。為了體現傳承前門地區的深厚歷史文化內涵，展示中華民族商業品牌獨特魅力的主導思想，此次招商是面向全國各地區的民族特色商業品牌和商業老字號的。
同時，結合前門大街歷史上的中西合璧的建築風格、商業形態吸引國際品牌的落戶、扎根。招商工作集中在前門大街兩側，共計6.6萬平方米的約180家商戶，主招的客戶為餐飲、零售和服務三大類。
目前，除原本大街上“土生土長”的月盛齋、一條龍、慶林春茶莊、全聚德、都一處、大北照相館、中國書店、億兆商場、通三益幹果海味店等13家“老字號”全部回遷外，崇文區還設立了“前門老字號發展專項資金”，政府每年撥專款1000萬元扶持前門商業老字號，用于租賃補助、貸款貼息、知識產權認證、文化創意活動等，以解決企業的成本壓力。
此外，包括蘋果電腦、星巴克、勞力士、耐克等20多家國際知名品牌也已簽約，確定進駐。為了在外觀設計風貌上統一遵從于前門大街總體的風貌設計，這些國際知名品牌都將呈現“中國臉”，而店面的內部裝修和設計則根據需要使用現代工藝。
京味文化如何在新前門“復興”
修繕後的前門大街將依據其以及毗鄰的南北向4條街和東南西北向為主的22條胡同將共同構建成“中華老字號傳統商業及旅遊商品區”“精品四合院體驗區”等5大功能區，並將以傳統商業、歷史文化的集聚為特色，體現傳統與時尚的交匯融合。
民俗專家趙書認為，在文化空間等硬件條件具備後，像前門大街這樣的街區要傳承和發揚北京的文化，應選擇合適的文化形式，為歷史街區注入“靈魂”。
新前門大街如何聚集起人氣，成為專家學者普遍關注的問題。趙書認為，前門大街應成為反映北京民族文化的大舞臺。現在國家十分重視中華民族的傳統節日，前門大街理應具有展示民族傳統節日的功能，應該針對不同傳統節日的文化屬性，以舉辦廟會的形式，打出“天街”的文化品牌。
此外，著名作家鄧友梅、相聲演員唐傑忠等文化名人在參觀了前門大街後還提出，我們要以前門為鑒，更深層次的認識到保護一個城市的記憶，還需做到城市發展與文化保護傳承的雙贏。
鄧友梅說，北京建國以來，發展之迅速令世界驚嘆，但不可避免的是快速的大興土木對北京的文化破壞也較為嚴重。前門大街的修繕整治是我們的一次覺醒，喪失了文化，城市自然就喪失了最寶貴的特點。“一個城市和一個文化作品一樣，有特色才能立足。此次前門大街的修繕在戰略考慮上意義非凡。”（萬一）
