今天，已經沒有人能夠否認網絡對世界的影響。網站、網民、網友、網絡信件、網絡新聞、網絡聊天、網絡論壇、網絡遊戲……當網絡滲入到生活的眾多環節時，也隨即造就了許多獨特的群體。這些群體在中文中，往往被稱為“某某客”，而這些“客”們也創造了屬于自己的“客文化”。
生于網絡意在自由
“客”最早用于對電腦網絡用戶小群體的稱謂是黑客。黑客在英文中的原形是“hacker”。在黑客的誕生地——美國麻省理工大學的校園俚語裏，“hacker”有“惡作劇”之意，是對手法巧妙、技術高明的惡作劇的一種景仰的稱呼。
黑客們一般是對電腦程序有著極大興趣甚至狂熱的年輕人，他們不願意循規蹈矩地學習已有內容，而是喜歡獨立並跳躍性地對電腦程序進行探索。應該說，黑客對于計算機技術的發展起到了至觀重要的作用，正是由于這些人的探索，才使得現在的計算機程序技術日趨完善。而黑客中的不少人，如蘋果公司創始人之一喬布斯等，也相繼成為全球IT業的巨子。但是，當黑客們的自由精神與網絡世界逐步建立的秩序相矛盾時，問題便產生了。
在黑客看來，電腦和網絡的發展應是一個開放、自由、個人化的過程，但在現實社會中：電腦空間私有，信息集中度提高，機構和政府對網絡的影響力漸強……這都與黑客們將網絡建成“世外桃源”的理想相違背。于是，出于理念，也出于挑戰技術的刺激，一部分黑客將注意力轉移到了涉及各種機密的信息數據庫和個人電腦上，更有甚者以非法獲利或蓄意破壞為目的。
這些黑客的破壞行為很快受到了來自網絡和現實社會的打擊，黑客的名聲也由褒轉貶。由此，在中文引進該詞時，中國大陸的譯名“黑客”將其定性為“黑”，而臺灣地區的“駭客”則選擇了“駭人聽聞”的“駭”。
黑客是最早出現用來指代網絡群體的稱呼，也是最早引進中國的網絡群體概念。不管從文字翻譯的角度，還是社會文化影響的角度，黑客都開創了一個先河，在黑客之後，各式“客”們便層出不窮。
沒有主人的“客”世界
在“黑客”一詞誕生之前，漢語裏已有大量由客組成的詞：俠客、劍客、門客、說客、旅客、乘客、麥客（替人割麥的短工）、食客、掮客……單說“客”字，《說文解字》中曰：客，寄也。王筠注：“偶寄于是，非久居也。”也就是說，“客”一般指人，指的是來去匆匆，不作久留的人。
網絡作家王佩認為，“黑客--ADV_CONTENT-->”體現了傳統漢語中“客”的特點：暫時停留，來無影，去無蹤。其翻譯非常值得稱道，既符合漢字規矩，又具有時代氣息，體現了中國網民的智慧。
由于黑客在年輕人對電腦的認識過程中影響極大，加之黑客理念中天馬行空般的自由感契合了年輕人的心態，所以在黑客的基礎上，一批批的網絡群體也自稱為“客”，既便是黑客，也有了不同的分類。
紅客，即目的和行為都極具愛國主義情結的黑客，于中美撞機事件時攻擊美國白宮網站時一舉成名，而後多次組織“紅客聯盟”對不肯公開表示道歉的日本政府網站進行示威式攻擊。“砍客”、“寒客”，繼承原黑客的技術衣缽，主要側重于發現係統漏洞，研究各種安全措施，找到機會後就進行非惡意性的“砍”，以令對方感到“寒”。
