所作證言或鑒定結論對定罪量刑有重大影響的關鍵證人出庭率低，一直是困擾我國司法的一大“痼疾”。年初，最高法收回死刑核準權時要求，完善證人、鑒定人出庭制度。一些地方先行一步作出嘗試，為這一制度的最終確立積累了寶貴的經驗。
北京市高級人民法院擬對死刑案件關鍵證人出庭作出相關規定。在北京市十二屆人大五次會議上，北京市高級人民法院院長秦正安向會議作《北京市高級人民法院工作報告》時透露了這一信息，讓與會的政法係統代表振奮不已，“希望此舉可以終結目前死刑案件證人罕有出庭的現狀。”
1月29日，北京市高院院長秦正安和市檢察院檢察長慕平向記者透露，對死刑案件關鍵證人出庭的范圍、程序，檢法兩家正在進行探索。
秦正安對北京市高院推出這一舉措的進一步解釋是：“為確保最高人民法院收回死刑案件核準權後死刑案件的質量。”
分析人士認為，此舉是對去年9月最高人民法院和最高人民檢察院聯合發布的《關于死刑第二審案件開庭審理程序若幹問題的規定(試行)》的具化。
關鍵證人出庭曾有嘗試
據了解，關鍵證人出庭作證在北京已不是第一次。早在2003年就有了第一次嘗試。
北京市人民檢察院第二分院公訴二處檢察官吳春妹在辦理辛宗海等人走私案時，被告人庭審時說，在偵查階段曾遭受過刑訊逼供，吳春妹在向領導匯報後，準備讓偵查此案的公安機關的承辦人出庭作證。
大膽的設想雖得到了領導的肯定，但公安機關的承辦人不是很情願。吳春妹一趟又一趟去做民警的工作，直至其答應出庭作證。庭審取得了良好的效果。一個工作方法的突破，使本來被動的局面得到了完全的扭轉。
去年8月，北京市第一中級人民法院和北京市人民檢察院第一分院，就加強證人出庭工作達成協議：今後由一中院審理的一審可能被判處死刑的普通刑事案件，將要求關鍵證人出庭作證。
根據這一協議，2006年8月9日，北京市第一中級人民法院開庭審理的3名餐廳員工涉嫌故意殺害一名流浪漢案中，關鍵證人也曾出庭作證。
檢方指控，松香園餐廳大廚戚曉輝等6人，于2006年1月29日夜裏11點左右，在西城區白雲路鐵路橋附近，毆打被害人辛某及其同伴，並將辛某從橋上扔下。由于橋下的河水已被凍成了堅冰，辛某被扔到冰面上後，顱腦受損死亡。
庭審中，戚曉輝等人拒不承認參與了將辛某扔到橋下的行為，都說是案發時還未滿18周歲的高少林幹的。
本案的關鍵證人方先生家距離事發地點不遠，據他回憶，事發當時他正在書房裏看報，突然聽見吵鬧聲，從窗戶望見幾個人在打架。方先生找到過去曾用過的軍用望遠鏡，看到了驚人的一幕：兩個人正抬著一個人往橋下扔。他連忙打電話報警，同時聽見“砰”的一聲悶響。等他趕到橋邊時，人已經掉在橋下冰面上了。
事後，主審法官說，方某的出庭對案件的最後認定起了決定性作用。
證人出庭率低困擾司法
但據記者了解，關鍵證人出庭無論在北京還是國內其他地方，還未形成風氣。證人出庭率低一直是困擾我國司法的一大“痼疾”。
電影《說出你的秘密》中，不論刮風下雨，總有一個小女孩舉著牌子，在肇事地點尋找撞傷她媽媽的目擊證人。記者調查發現，這樣的鏡頭不僅是電影中才有。
“我當了12年刑辯律師，很少碰上證人出庭的情況。尤其是鑒定人出庭，更是罕見。很多證言的質證過程就是在對白紙黑字。”北京律師張燕生對記者說，“證人出庭制度在我國司法實踐中還不完善。”
記者採訪過的一起鬥毆案，警方在尋找目擊者過程中，知情人竟然哭著央求：“有我們作證，你們的案子是好破了，但我們還有孩子，過個一年半載的，孩子被誰捅一刀怎麼辦？”
辦案民警告訴記者，大多證人的不配合，給民警辦案、調查事件真相帶來了很大阻力。
多因素致證人不願出庭
黑龍江省農民工王建民死在北京某大醫院一案，去年在某法院開庭。該案的重要證人、曾任這家醫院保安的祁志剛出庭作證。但當天下午，他就失去了工作。
據慕平介紹，目前，我國沒有證人法或證據法，也沒有特殊的手段來保證證人出庭，一般證人自願出庭的情況比較多。“死刑案件關鍵證人的出庭還缺乏必要的保障。”
多位司法工作人員向記者剖析了造成證人不願出庭作證的主要原因：
“多一事不如少一事”的心態導致有些證人膽小怕事，不敢講真話。
有些證人對作證表現出漠視的態度，認為在場的又不是自己一個人，自己不作證其他人也可以作證，不願詳細敘說，敷衍了事。
據了解，目前，一個普通刑事案件的證詞，大體要經過派出所、刑偵隊、審查批捕、公安預審、審查起訴、開庭審判6個階段。許多證人認為作證非常麻煩，耽誤了自己的時間，影響了自己正常的工作和生活，甚至包括經濟收入。
據介紹，雖然三大訴訟法都對證人作證的義務作了規定，但卻沒有規定不履行該義務時的法律責任，致使這一法律條款失去了強制約束力。證人作證，必然會造成一定的經濟損失，比如誤工費、交通費，甚至是食宿費。雖然《證據規定》中規定應對證人支付合理的費用，但如何實施卻沒有明確說明，導致在具體作證過程中難以實行。
法學專家告訴記者，我國保護證人的法律制度尚不夠完善，是根本的原因，刑法以妨害作證罪和打擊報復證人罪規定了對證人的刑事保護，但規定比較籠統，而且屬于事後懲罰性保護措施。
