曾經擁有“安徽第一貪”稱謂的肖作新，已經在巢湖監獄度過了6年改造時光。這位當年叱吒阜陽政壇的風雲人物，是怎樣完成從市長到囚徒角色轉換的？
肖作新最近有了“喬遷之喜”：剛過新年，他就同其他在監職務犯一道，搬遷到巢湖監獄剛剛成立的職務犯監區。
巢湖監獄一位民警告訴記者，之所以將職務犯集中管理，一是為了深化分類管理的需要；但更重要的因素是，這些正在服刑的職務犯社會關係錯綜復雜，“人倒勢力不倒”，探監的、送錢的、打招呼要求照顧的等類事情不斷，與其他刑事犯混關，容易給他們造成許多負面影響，不利于其他犯人的管理和改造。
稱職的編輯
在此之前，肖作新一直是同其他罪犯“同吃同住同勞動”。因為“法律面前，人人平等”，曾經貴為一市之長的肖作新自然也不能例外，何況“好漢不提當年勇”，而今已是“落架的鳳凰不如雞”呢？
不過，肖作新倒能很快實現角色轉換，不僅認罪服法，而且聽從指揮服從管理，並經常起“領導帶頭作用”，幹工作不講條件，任勞任怨。同管教幹部相處得也挺融洽。究其原委，主要是肖作新時常有悔過感，感到“給黨抹了黑”，對不起黨的培養、人民的期望。一位監獄民警如是說。
肖作新剛被收押時，一段時間也曾找不準自己的角色，為此還鬧出不少笑話。一位承辦肖作新案件的檢察官回憶說，一次他到囚禁肖作新的看守所提審他，其時外面大雨如注，不幾分鐘，管教幹部將肖作新帶到提審室。“出現在人們面前的肖作新穿得幹幹凈凈，身材中等偏瘦，鼻梁上架著副金絲眼鏡，一副白面書生的模樣。他向大家鞠了個躬，一臉的誠懇謙卑。但是坐下以後，他似乎恢復了往日的市長氣派，用命令式的口吻說：‘讓某某某送瓶開水進來。’”雖時過境遷，這位檢察官回憶當時場景時依然忍俊不禁。
2001年10月，安徽省高級人民法院對肖作新、周繼美一案進行了公開宣判，終審裁定駁回檢察機關的抗訴和肖作新、周繼美的上訴，維持合肥市中院對肖作新無期徒刑的原判，同時依法核準了對周繼美判處死刑、緩期二年執行的判決。
不久，肖作新被送到巢湖監獄勞動改造。考慮到肖作新年齡偏大，加之又做過教師，監獄安排他到圖書室做收發員，同時兼做夜校教員。不久，監獄鑒于他表現突出，再將其調整到該監獄教育改造科主辦的《鑄新報》任副刊版面編輯，使他的文筆功夫派上大用場。
在擔任副刊編輯期間，肖作新不僅將版面布置得井井有條，而且文圖並茂，很受管教民警和監獄服刑人員的好評。為此他也連續被積分記功，受獎減刑，兩年後即由無期減為有期徒刑18年，成為職務犯中改造的佼佼者。
據巢湖監獄一位幹部介紹，肖作新文筆雋秀，文學底子深厚，加之社會閱歷廣厚，所寫文章意境深遠，情景交融，讀後發人深省。
記得一次《鑄新報》以“致親人一封信”為題，面向全體服刑人員徵文，其中有篇屬名“潁川”的徵文寫得最好。在致表哥一封信中，作者談到了兒時的兩小無猜，敘述了參加工作後的喜悅與甜蜜，也深感一失足成千古恨的惆悵與茫然。真是聲情並茂，情景交融，酸甜苦辣，回味無窮。這位民警猜測這篇佳作的作者非肖作新而別人不能為之。
後來，《鑄新報》全部的編採工作由監獄民警負責，肖作新告別編輯工作回到分監區，從事一些力所能及的零碎活。整個勞改生活平靜而淡然。
牽挂老母親
肖作新坐牢時，他的老母親已經87歲高齡，為了不刺激老人，家人和社會都從人道主義出發，沒有驚動這位老人。每當老人問起兒子時，肖作新兒女及親友都謊稱他到國外考察去了。因為在阜陽，人人都知道肖是個“大孝子”。囚禁中的肖作新一提起老母，就忍不住眼圈發紅，唉聲嘆氣。他常對身邊的管教幹部說，自己這一輩子一是對不起黨和人民，再一個就是對不起自己現已87歲高齡的老母親。
肖作新回憶說，自己出生大約才兩個多月，父親就因病去世了，是母親省一口、儉一口地把他撫養成人。肖作新很敬重自己的母親。他稱母親是個具有中國傳統美德的女性，她善良仁厚，誓不改嫁，心氣很高，十分要強，帶著他和姐姐，苦苦支撐著一個家。肖回憶道：“當時家中十分窮苦，孤兒寡母，生活很苦，母親為了養活我們姐弟倆，拉過大板車，給人洗過衣服、做過鞋子、幫過工……靠著母親一雙粗糙的大手和披星戴月的辛勤勞動，終于將一個不懂事的農家娃培養成為大學生、研究生。”“1974年我28歲的時候，被提拔為原阜陽行署教育局副局長。1983年我38歲時，當上了地委委員、宣傳部長，以後又任縣委書記、地(市)委副書記，最後把我放到有著千萬人口的大市。在阜陽市人代會上，數百名人大代表中，我僅失了5票，以高票當選市長。應該說，黨對我寄予了厚望，阜陽人民給予了我充分的信賴。因此無論在什麼時候，我都感謝黨，感謝阜陽人民，感謝我的老母親。”每每提及此事，一向矜持的肖作新總是禁不住潸然淚下。肖說：“我母親生活十分簡樸，她常教導我，一個人活在世上，首先是做個堂堂正正的人，並不要求我爬到多高的位置。現在我幹出這樣丟臉的事，真對不起她老人家，我很後悔！”
據監獄民警說，目前肖母可能知道自己兒子出事了，但兒子犯了什麼事，老人家並不清楚。
搬到職務犯監區後，肖作新工作相對輕閒了些，隨著年齡的增長，思念母親的情結愈來愈重，同室的犯人發現，肖作新常常是佇立窗口，面對西北方久久發愣。
讓肖作新悔恨難當的是，自己位居高官時沒能同母親一起享受榮華富貴。這倒不是老母親不願意來，自己不願接，而是妻子周繼美時時從中作梗。她嫌老人不衛生，好口羅嗦。肖作新有些懼內，事事遷就老婆。但在對待母親態度上，肖作新最不能原諒周繼美的就是婆媳關係一直不和，妻子對婆婆時常惡言惡語，以至老母親只好與孫子相依為命。肖作新專門雇了一個保姆來照顧母親。平時只要有空，他都會去探望母親，娘兒倆手拉手有說不完的知心話。肖作新入獄前其母的身體就一直不好，先後在南京、阜陽等地動了三次大手術。有一次，醫院還下了病危通知書，而周繼美竟從未去看過一眼，周繼美的這種極端自私、不顧人情的做法讓肖作新一直耿耿于懷。
