任何一種政治體制和民主模式都是長期演化的產物，其中的復雜性、艱難性甚至殘酷性不是一般人能夠想象的。因此，比較民主政治的制度變遷的過程，比單純地比較民主的模式更能說明問題，“過程”才更反映一個國家的歷史、文化和國情，任何國家、尤其是一個大國，很難在舍棄“過程”的情況下而直達一個所謂理想的終極化的“模式”。
“過程”的比較告訴我們，“模式”是終端化的東西，但是都是通過各種不同的“過程”而達到的。國家成長有自己的邏輯，有共性，也有由文化所導致的特殊性。因此，國家成長“過程”中可以學習和借鑒，但是不可以模倣。不是不能模倣，而是難以模倣，盡管有的“過程”充滿痛苦。在“過程”難以模倣的前提下，空談所謂的“好的模式”有什麼意義呢?我們完全沒有必要否認人家好的東西，甚至是好的民主模式，但是好的民主模式都是經過長期的制度演化而來的。
正是因為“過程”不可以模倣，“過程”具有獨特性，也正是在“過程”意義上談民主，我們才說“中國式民主”是可能的。在中國，民主依然是一種發展中的政治，有一個成長的過程。應該承認，民主成長雖然艱難，但是“成長”是一個不爭的事實：
第一，民主觀念的形成。上到國家領導人下到普通百姓，形成了關于民主的政治共識，那就是中國需要民主，民主和自由是普世價值。這種共識性觀念對于建設民主政治是很重要的，觀念能夠改變世界。
第二，民主形式的生長。除了我們熟悉的村民自治式的選舉民主、溫嶺懇談會式的協商民主、新興社會組織所創造的參與民主，互聯網已經成為一種重要的民主平臺。應該承認，所有上述的民主形式都是不完善的，有的甚至會被濫用，比如不正當勢力對村民選舉的操縱，但是它們已經是我國政治過程中的新生事物，一旦產生就不可能消失。
第三，民主的制度環境。民主與自由密不可分，而改革開放和市場經濟為人們提供了空前的自由空間。這是每個人感同身受的變化。過去離開單位就沒法存活，今天呢？你可以去經商，可以當獨立撰稿人，甚至可以去流浪，情況完全不一樣了。有自由不一定有民主，但是沒有自由就什麼也沒有。
第四，民主是一種權力結構，而這種結構是由多層次的制度安排構成的。民主政治不僅有選舉，還有其他的制度安排和治理結構。很多人只把民主當作選舉。選舉是一種體現多數人意志的制度安排，而如果按多數人意志所產生的權力沒有相應的制度支撐和制約，就可能是民粹主義的政治，這樣的政治更可怕。多數人的意志有可能轉化為多數人暴政，而多數人暴政的危害性一點也不比少數人暴政少，甚至更難以糾錯，因為多數人暴政似乎享有民意基礎，即所謂的“合法性”。因此，民主是重要的，民主選舉也是重要的，同樣重要的是與民主有密切關係的“共和”。共和不但是民主的制度基礎，同時還有約束民主被濫用的潛在含義。我們過多地強調“民主”而忽視了“共和”。“共和”的原意是民眾之國。在古代“共和”中，可以實行直接民主；在現代“共和”中，只能實行代議制或代表制，即國民的代表代替國家的主人行使權力，因為現代政治規模使直接民主變得不可能。也就是說，“共和”的核心就是建設支撐和制約民主權利的一係列均衡性制度安排，比如權力的監督與制約。在這個意義上，伴隨著改革開放而進行的制度創新和國家制度建設就是民主政治的重要組成部分。
每個國家實現民主的過程都是獨特的，民主化過程是不可復制的。在“過程”意義上，“中國式民主”正在成長，表現在作為民主的制度環境的自由空間的拓展、民主觀念的達成、民主形式的生長以及支撐民主政治的制度安排的成長。民主模式的形成盡管很艱難、很漫長，但是誰又能否認在過去幾十年裏我國民主政治建設的成就？當大家在網上自由地談論中國的民主時，難道不正是享受作為民主環境的自由的好處嗎？難道不是在行使民主政治下的公民權利嗎？這並不是說中國的民主政治已經完善了，其實當把我們民主當作“過程”來談的時候，本身就表明我們沒有否認和回避“過程”中的問題。（楊光斌）
人民日報評論員：依法治國
建設社會主義民主政治
依法治國是我們黨領導人民治國理政的基本方略，社會主義民主政治是我們黨始終不渝的奮鬥目標。改革開放以來，我們一直隨著整個改革發展進程積極穩妥推進政治體制改革。黨的十六大以來，我們堅持黨的領導、人民當家作主和依法治國的有機統一，依法治國邁出了新步伐，發展社會主義民主政治取得了新的重大進展。
特稿：中共擴大黨務透明度以力促民主政治
郝文捷已經在江蘇省鎮江市供電公司工作了近３０年。近些年來，這名５０多歲的技術員突然養成了上網的習慣。對于公司黨委最近的工作，哪些幹部要提拔，那些人要出國考察，這位普通職工說起來一清二楚。
