今年5月起，《金融時報》中文網記者魏城在《金融時報》中文網上發表了有關中國中產階級的一係列文章，從而引發了一場關于“中國中產階級”的熱烈討論。
與此同時，繼國家統計局推出中產階級調查後，國家統計局下屬的中國國情研究會日前又與和訊網聯合發起了“中國新中間階層生活調查”。關于新中間階層的討論，很快成為了公眾焦點。
人們不禁要問，新中間階層具體的定義是什麼？新中間階層到底與“中產階級”有何不同？接下來的調查工作又將如何開展？記者日前專訪了中國國情研究會“中國新中間階層生活調查”的首席研究員，同時也是盛世指標數據管理有限公司研究總監——肖明超。
新中間階層包含“中產階級”
對于什麼是新中間階層，中國國情研究會秘書長張仲梁提出了六大標準：一、具有較高學歷，受過專業化訓練；二、主要從事腦力勞動工作；三、以工資薪金謀生；四、對社會公共事務有一定的發言權及影響力；五、強調自我成就、自我實現，對社會意識形態有相當的影響力；六、擁有生活必需的體面財富、閒暇時間。看起來這些標準——“高學歷、高收入、高素質、高休閒”，不就是人們眼中的中產階級嗎？新中間階層與中產階級究竟有無區別？
肖明超表示，對于中產階級的研究更側重突出“產”的概念，這是從生產資料的佔有角度出發的，比如一個人擁有的社會財富的數量，很多國家對于中產階級的定義都會有明確的收入范圍，但是，在中國，因為受到社會文化因素的影響，收入指標往往很難準確地衡量一個人的消費或者其階層歸屬，為了追求心理滿足而出現的跨階層消費或超前消費的現象較為突出。
“近幾年隨著中國經濟的增長，中國社會各個階層的生活形態都發生了很大變化，作為社會的新中間階層，他們的消費行為和意識，都在引領社會主流生活方式的變化，因此，本次研究所界定的新中間階層，既考慮收入、職業和文化程度等基礎性標準，更重要的是加入了生活形態的變量，比如一個人的價值取向、消費行為、閒暇時間、在生活中充當的角色等。”肖明超對于本次調查的階層定義的標準給出了清晰的闡釋：“可以說，新中間階層裏面包含‘中產階級’在內”。
給新中間階層畫像
肖明超告訴記者，新中間階層有兩個層面的含義：第一個層面是“新”，“新”是指這個階層是近幾年隨著中國經濟的增長而成長起來的主流消費群體，他們代表和引領著中國消費的新方向，是中國財富增長的新力量；第二個層面是“中間”，“中間”是比“中產”更為寬泛的概念，“中間”所指的是連接中國頂尖的富裕消費群體和中下層大眾消費群體之間的部分，不僅包括通過單個收入變量可以界定出來的“中產階級”，同時還包括很多具有中間階層消費行為，積極追求個人生活質量提升和事業成長的群體。
在進行了若幹略顯枯燥與專業的闡述後，肖明超根據以往的一些研究，初步給新中間階層勾勒出了一些具體而生動的圖像：“他們接受過專業化訓練，掌握專業技能或者有自己的獨特技能，比如教師、醫師、律師、會計師等等；他們主要從事腦力勞動，靠工資生活，具有低風險性和穩定性；他們在公共事務中，敢于發言，對于維護社會和諧的公共空間能夠起帶頭作用，有主體參與意識；他們願意消費，願意享受生活，是消費的引導者，在很多的消費領域有自己獨特的偏好，有自己的圈子，願意跟朋友交流。”肖明超告訴記者，具體的研究將會從新中間階層的日常生活、品牌生活、媒體生活、數字化生活、汽車生活、旅遊生活、住房消費、時尚消費和理財消費等幾個主要方面展開，調查完成後將會進行量化分析。
收入不是硬指標
記者注意到，在張仲梁提及的六大標準中，前三條要求“具有較高學歷，主要從事腦力勞動工作，以工資薪金謀生”相對比較具體，容易區分，但後三項要求，即“對社會公共事務有一定的發言權及影響力；對社會意識形態有相當的影響力；擁有生活必需的體面財富、閒暇時間”則顯得抽象許多。于是，有人質疑：“對社會公共事務有一定的發言權及影響力”是指這個人擁有諸如在報紙上發表評論的權力，還是指擁有一定的資源管理權力？“對社會意識形態有相當的影響力”又該如何衡量與判定？“擁有生活必需的體面財富、閒暇時間”中的財富，究竟指年收入達到30萬元，還是40萬元？
對此，肖明超解釋道：“這些只是評比過程中的一些參考指標，並不是所有人都要達到這樣的標準才算新中間階層。比如說，關于‘對社會公共事務有一定的發言權及影響力’，不一定指行政權力，而是能夠在公共事務中，敢為大家直言，能積極帶頭，維護群體的利益，就可以說是有一定的影響力。”
“收入多少不是一個定量的標準，我們主要是從其消費水平、消費方式和內容上進行分析。因為一個人消費的內容與方式，從某種程度上反應出了他的生活水平，表明了他是怎樣的人，或者是他想要成為怎樣的人。在今年6月份發表的《2006中國生活報告》中我們注意到，在我國現階段有一個群體支持了我國大部分的消費。因此，研究和分析我國新中間階層，將更有利于我國消費水平的增長，有助于幫助企業在市場銷售、引導消費者消費方面做出更全面、深刻的建議。”肖明超說。記者:方燁 實習生:梁龍
