傑森”小組的絕密報告
在美國軍方看來，核武器就是美國保證勝券在握的“撒手锏”，在朝鮮半島受挫後，美國軍方決定，在沒有動用決定性力量(包括核武器)的情況下，不再實施地面戰。因此，美國軍方針對東亞和東南亞軍事行動的作戰計劃都指望能夠使用核武器。但隨著1964年中國原子彈的成功爆炸，美國想對中國使用核武器的幻想破滅了。
1966年春，隨著越南戰爭的逐步升級，美國在越南戰場越陷越深，為了及早結束越南戰爭，有人在五角大樓或國家安全委員會極力鼓動在越南或老撾使用戰術核武器。
與軍方形成鮮明對比的是，大多數美國戰略家、許多政治領導人和參加過“曼哈頓計劃”的科學家都竭力反對使用核武器。
“傑森”小組是五角大樓的顧問組織，這個小組成立于1959年，由大約40名科學家組成，每年夏季開會討論與國防有關的問題。普林斯頓大學的弗裏曼·戴森、芝加哥大學的羅伯特·戈莫和考特尼·賴特、伯克萊大學的斯蒂文·溫伯格都是“傑森”小組的重要成員，當獲悉五角大樓有可能在越南戰場使用核武器的消息時，他們非常震驚。為阻止美國真的使用核武器，戴森等四位科學家決定起草一份研究報告，係統地闡述在越南戰爭中使用戰術核武器的影響以及可能帶來的政治後果。
這份研究報告並非應五角大樓的要求而寫，也不是針對特定的核戰爭計劃。直至今日，戴森也沒有證據證明美國確實曾認真考慮過在越南使用核武器，但是，戴森說：“不管這是個玩笑還是認真的，我們都別無選擇。
溫伯格回憶說：“我認為，如果使用核武器，越南戰爭就不會是現在這個樣子，它的破壞性更強。核武器的使用將留下極其嚴重的後遺症，核武器也將失去威懾作用。使用核武器對戰爭毫無益處，相反，這將使我們在越南的基地面臨核攻擊的危險。軍方的態度只是一種本能的反應，並沒有基于理性的分析。所以，我們決定寫一份研究報告，對此進行詳細分析。”
軍事上障礙重重，得不償失
在徵得國防部對這個研究課題的同意之後，經過數月的研究論證，一份題為“東南亞的戰術核武器”的55頁絕密報告終于完成。報告對核武器的“戰術運用”進行了嚴格的定義，限定在僅針對地面戰區范圍內的軍事目標，同時要盡可能地避免平民傷亡。為何要進行這樣的定義，報告的起草者稱，這樣定義的目的是“盡可能地從軍事角度進行分析，避免涉及政治或道德標準。”
戈莫認為，即便是從軍事角度，使用核武器的觀點也是站不住腳的。越共運用的是遊擊戰術，兵力非常分散，而美軍為了便于防禦，防線被最大限度地縮小，因而兵力往往集中。因此，最容易受到小型核武器攻擊的不是越共的軍隊，而恰恰是美軍。
研究報告強調了使用戰術核武器面臨的重重障礙，包括確定目標方位的困難。而且，即使存在適合進行核打擊的合適目標，核武器也未必能影響敵人的作戰行動。
研究報告重點闡述了適合實施核打擊的敵人目標的類型，以及對敵人地面作戰可能造成的影響。報告列舉了大量適合使用戰術核武器的目標，包括橋梁、機場、導彈發射場等。機場是戰術核武器的理想打擊目標，因為如果用常規彈藥炸毀一個機場，成本極高。如果使用戰術核武器，越南北方僅存的10個尚能用于作戰的機場將全部報廢。其他可能的目標還包括主力部隊兵力集結區域、坑道係統和越共在南越的基地。如果掌握了越共基地的準確方位，使用戰術核武器的效果是非常明顯的，尤其是在突襲的情況下。但研究報告在結論部分中強調調虎離山，在南越使用戰術核武器雖有一定積極作用，但決不會對戰爭結局產生任何決定性影響，其作用也就相當于增強B-52轟炸機的轟炸強度。例如，要想阻斷胡志明小道這樣的補給線需要每年投入3000枚戰術核武器。更為嚴峻的問題是，美軍可能容易受到敵人的反擊。對遊擊隊首先使用核武器無異于開了先河，這可能會導致遊擊隊也將使用戰術核武器攻擊美軍目標。
研究報告還指出，在現實戰爭中，幾乎很難找到真正特別適合使用戰術核武器的目標。只有當敵人的大規模兵力被阻擊在某一集中地域內時，使用戰術核武器才可能產生效果。只要敵人以分散的小股兵力依靠森林的掩護實施運動戰，戰術核武器就無用武之地。在開闊地段，使用常規彈藥的費效比要優于使用戰術核武器。使用戰術核武器的確可以摧毀越共在南越的基地，但這將依賴地面偵察部隊獲取敵人基地的準確方位以及大量的彈藥。戰術核武器當然能通過炸斷樹木來切斷補給線，但清除道路上的斷木也不是一件困難的事情。最後，利用地面發射的戰術核武器所造成的放射性微塵來切斷敵人交通線的效果也不盡如人意，因為這種方式只能在短期內阻斷敵人的通行，並且可能危及300公裏外的平民的安全。此外，美國軍方以及其他一些研究機構的研究結果也表明，要想準確地獲得敵人兵力的方位是一件極其困難的事情。
研究報告的後半部分分析了美軍在對付敵人實施的戰術核打擊時的脆弱性。當然，前提是美軍對敵人首先使用了戰術核武器，而蘇聯或中國決定向越共提供類似的戰術核武器。美軍在南越的基地、港口和活動區域都很容易受到蘇聯轟炸機的轟炸和越共遊擊隊的滲透，這些目標將很可能成為實施報復性核打擊的對象。實際上，越共的部隊規模小，靈活機動，營地又極其隱蔽難以發現，相比之下，如果受到戰術核打擊，美軍的損失將更為慘重。另外，報告還強調要考慮到使用戰術核武器的長遠影響，一旦開了先例，局面很難收拾，世界各地的遊擊隊都將有可能使用戰術核武器。
總之，報告認為，在東南亞單方面使用戰術核武器並不能使美國獲得任何軍事上的決定性優勢，相反，如果敵人使用戰術核武器進行反擊的話，這將使美軍在軍事上處于極其不利的地位。
