美國C-130"大力士"運輸機編隊 [資料圖片]

美軍的C-5“銀河”亞音速遠程軍用運輸機 [資料圖片]

美國 C-17“環球空中霸王Ⅲ”運輸機 [資料圖片]

    美國《航宇日報》報道  美國列克星敦學會（Lexington Institute）于12月3日發布了一份報告，稱美國空軍的運輸機（含加油機）機隊正面臨著兩個最大挑戰：機體老化、高使用需求。

    該報告的作者洛倫·湯普森（Loren Thompson）博士在這篇報告中說，美國空軍高達約600架飛機的加油機機隊面臨著挑戰。機隊中的飛機都是艾森豪威爾時代的老飛機，平均機齡將在 2010年之前達到50年。運輸機機隊雖然比加油機機隊“年輕”一點，但持續進行的“全球反恐戰”（GWOT）要求大量使用運輸機，加上伊拉克、阿富汗地區許多機場沒有完備的支援保障體係或符合標準的跑道，運輸機的磨損和老化速度大大加快了。

    湯普森認為，解決運輸機機隊問題的關鍵在于如何對總數約300架的C-5“銀河”戰略運輸機和C-17“全球霸王”Ⅲ戰略戰術運輸機進行現代化升級改進。目前美國空軍裝備有111架C-5和170架C-17，前者包括60架C-5A（平均機齡35年）、49架C-5B（平均機齡19年）和2架C -5C（執行非軍事任務），後者的機齡更短，並且還有20架已經訂貨的飛機等待交付，美國國會還可能批準再買10架的撥款。湯普森指出，C-5 是美國空軍曾經購買過的最大型運輸機，C-17則是靈活性最好和效費比最高的運輸機。美國空軍已計劃停止購買C-17，並為全部的C-5換發和採用新型航空電子設備以提高可用度。

    湯普森說：“美國空軍已注意到它需要空運的一些美國陸軍裝備對其C-130戰術運輸機來說可能太重了……因此美國空軍正開始慢慢冷落C-5的現代化升級改進計劃，盡管該機換發後帶來的燃油節省可以抵消現代化升級改進工作的花費”。美國空軍可能最終需要為C-17裝備新型發動機和更改起落架，使之可以使用的機場跑道數量進一步增多。（張洋)