在東德行政與安全架構中，史塔西擁有很大的權勢與極高的地位，被稱作東德的“盾牌與寶劍”。該部門可對上至高官，下至普通百姓在內的所有東德人採取跟蹤、竊聽、搜查、逮捕等措施。截至1990年10月兩德統一前，史塔西的專職工作人員有9萬人，非正式特工多達18萬人。
