蘇北經濟相對落後的鹽城市，1992年以來一直被評為全國“科教興國先進市”、“基礎教育先進市”。這其中，鹽城師范學院功不可沒。該院在50年的辦學歷史中，堅持為蘇北、為農村、為基礎教育服務，發揚“鐵的信念、鐵的紀律、鐵的團結、鐵的意志、鐵的作風”的鐵軍精神，培養了大批“下得去、用得上、幹得
、留得住”的優秀教師。
把鐵軍精神融入育人實踐
鹽城是新四軍重建軍部所在地。新四軍在長期的革命戰爭中形成了以“鐵的信念、鐵的紀律、鐵的團結、鐵的意志、鐵的作風”為主要內容的“鐵軍”精神。該校利用地處革命老區這一地域優勢，結合校史教育，把鐵軍精神融入到教育教學的整個過程之中。社會學院20多年來一直將新四軍紀念館作為學生實習基地，組織學生擔任義務講解員；業余黨校堅持每年組織青年黨員到新四軍紀念館開展入黨宣誓活動；1990年，組織“踏著新四軍足跡”尋訪小分隊騎自行車橫穿6個縣區21個鄉鎮，行程1500華裏開展“尋英訪烈”活動。學院還組織大學生利用每年暑期開展以“尋英訪烈”等為主題的社會實踐活動；1996年、2006年，該校大學生“尋英訪烈”小分隊分別獲得教育部、團中央等部門聯合表彰。學院建立了“新四軍研究所”，教師自編教材經常在學生中開設新四軍和鹽阜抗日史講座，學生劇團也經常排演新四軍抗戰短劇。師生們在尋訪英烈、學習研究的活動中受到了革命理想、頑強意志、拼搏精神、奉獻意識等多方面的教育。
學院努力培養學生扎根老區、服務基層的奉獻精神，引導學生樹立正確的就業觀念，堅定長期從教的職業理想，鼓勵學生到祖國最需要的地方去工作，為農村的基礎教育事業貢獻青春和才智，用自己的實際行動詮釋鐵軍精神的內涵。2007年，在省委組織部選拔千名大學生到經濟落後地區任村幹部的工作中，學院有43名學生入選。
讓鐵軍精神引導校園風氣
不變的鐵軍精神，從“一元錢”說起。1996年，現就職于響水運河中學的龔建光時任學院某班班長。一次偶然的機會，當他得知同村女孩龔中華的父親不幸早逝，母親身體殘疾，小中華生活沒有著落即將面臨失學時，徹夜難眠。第二天班會，他向全班同學介紹了小中華的辛酸遭遇，帶頭倡議募捐。此舉得到了全班同學的熱烈響應，他們當即從每月發放的師范生助學金中每人拿出一元寄給龔中華，幫助她順利完成學業。數目雖然不大，但這個接力一傳就是十一年。如今，響水運河中學每年都能收到來自鹽城師范學院的捐款捐物。
類似于這樣的活動在學院還有很多，師院人繼往開來，把握鐵軍精神與老區師范教育的結合點，艱苦創業、拼搏進取，書寫了事業發展的新篇章。幾年來，全校師生員工在鐵軍精神的指引下，積極實施人才強校、學科建設、數字化校園、教育國際化和校園精神塑造等“五大戰略”以及質量創優、科技創新、強基創業、特色發展、和諧文化建設等“五大工程”，著力推進教育教學、管理體制、人事制度、財務制度、後勤產業等“五項改革”，該校的綜合實力不斷增強，辦學水平不斷提高。這一係列治校方略和辦學業績，既充分顯示了師院人在新形勢下謀求科學發展、和諧發展的戰略眼光，也具體展現了師院人在鐵軍精神鼓舞下開拓創新、追求卓越的精神風貌。
以鐵軍精神服務社會
鹽城師范學院整合科研力量，專門成立了教育科學研究所、農村教育研究所、學科教學論教研室，並以此為依托，加強與基礎教育的合作交流。該校派出專家對新課程改革試驗區大豐市的課程改革進行了大量的指導工作，幫助大豐市建立了教師論壇，並與該市教師就如何構建師生互動的教學共同體、如何實現信息技術與學科課程的整合、如何處理新課程與高考的關係等課題進行了專題研討。
長期以來，該校在為基礎教育輸送大批合格師資的同時，充分發揮自身資源優勢，堅持走職前職後一體化的路子，積極構建培養培訓相銜接、體現終身教育思想的開放式的教師教育體係，大力推進繼續教育工作，多渠道多層次開展基礎教育在職教師的培訓，促進其在整個職業生涯中不斷更新知識、提高專業化水平。
鹽城師范學院黨委書記成長春說：“在長期的辦學歷程中，學院學習和弘揚鐵軍精神，在艱難創業中培育和鑄造了艱苦奮鬥、自強不息、敬業奉獻、追求卓越的校園精神。鐵軍精神是學院強基創業、排難奮進的歷史積淀，更是我們奮發圖強、贏得未來的精神法寶！”（光明日報/李驍軼）
