“ET”成為20世紀的“流行文化”，並憑借人類的想象“枝繁葉茂”

    就像在此前的若幹個世紀一樣，在20世紀，人類對“是否存在外星生命”、“我們是否是宇宙中孤獨的智慧”這些話題持續熱衷著。只不過，關于“外星人”最令人驚奇的發展之一是，他們已經從“科學領域”走進到了“文學藝術領域”。

    對于大部分公眾來說，外星生命並不是作為一門科學或哲學進入他們的生活，而是通過幻想小說的形式使讀者以及影片的觀眾得到對外星人的感性認識。

    科學激發了文學的創造力，而文學與電影又激發了大眾的想象。

    在20世紀，外星人的概念成為新興的科幻小說的主題，這些作品以文學和電影的形成不斷發展並在深受人們喜愛的影片中達到了頂峰：《2001：太空奧德塞》（1968）、《第三類接觸》（1977）、《ET外星人》（1982），以及《獨立日》（1996）。

    這說明，人們對“外星人”有著廣泛的想像力，而“外星人”的影子在人們頭腦中是那麼地根深蒂固！

經典回放

    《火星人入侵地球》：1938年引起恐慌的廣播劇

    這一事件成了新聞史上有名的惡作劇，但也進一步點燃了人類對“外星人”五味雜陳的“興趣”。

    1938年，奧森‧威爾斯在廣播劇《火星人入侵地球》中繪聲繪色的演播，曾引來美國人的極度恐慌。 

    1938年10月30日，萬聖節的前一天，亨利‧布羅文斯基正在去華盛頓與女友會面的路上。他的女友住在華盛頓的亞當斯‧摩根公寓。

    在路上，當他打開收音機的時候，這位當時25歲的法學院學生聽到了一個令人震驚的消息：一個巨大的隕星落到了新澤西的一個農場裏，紐約正面臨火星人的進攻！

    “我知道這只是一個惡作劇。”現年92歲高齡的布羅文斯基回憶道。

    但是其他的人並沒有這樣想。當他來到公寓裏的時候，他的女友“嚇壞了，相信廣播裏說的一定是真的。”成千上萬的人相信，他們正在面臨來自火星人的攻擊，人們驚恐萬狀，向報社、廣播電臺和警察局詢問該如何逃生，該怎樣預防來自外星人的襲擊，電話都打暴了。

    “我的天，有個東西正在爬出太空船！”

    其實，當晚人們聽到的這個消息是假的，它是哥倫比亞廣播公司根據英國科幻小說家威爾斯的科幻小說《星際戰爭》改編的廣播劇《火星人入侵地球》。只不過，廣播劇運用了逼真的音響效果，被一個名為奧森‧威爾斯（Orson Welles，1915-1985）的演員和他所在的水銀劇團（MercuryTheater group）演播得繪聲繪色。

    通常，廣播劇播出10分鐘之後會播放一段音樂休息一下，但是，當天的音樂被“突發新聞”取代了：一個天文學家（由奧森‧威爾斯扮演）證實，可以觀測到火星上有幾個很顯眼的爆炸產生的“白色熾熱氣團”。

    緊接著，新聞稱：一個“巨大的燃燒的物體”已經降臨到了新澤西附近的一個農場，播音員還以記者的口吻描述說，他看見了火星人正從一個太空船裏爬出來。

    “我的天，有個東西正在爬出太空船！”播音員在做“現場報道”：“他身上閃著光澤，就像濕漉漉的皮毛發出的光澤。啊，他的臉，……簡、簡直是難以形容！”

    1938年，全世界籠罩在第二次世界的陰影裏，而《火星人入侵地球》所用的手法———急促的、喘著氣的報道，同一個月前報道“慕尼黑危機”時的方式一模一樣。

    威斯康星-麥迪遜大學的傳播學教授麥克爾‧赫密斯說道，“在戰爭一觸即發的年代，人們會想，‘戰爭的威脅可以來自各個大洲，當然也可能來自太空。’”

    惡作劇成了頭版要聞

    第二天，這個節目成了報上的頭版新聞，把希特勒也擠走了。請看如下標題：電臺制造戰爭，驚動全國；電臺宣布“火星人進攻地球”；全國大恐慌，有如狂潮突起。

    而《紐約時報》在頭版的報道中描述了頭一天聽眾的恐慌：“極度恐慌的聽眾塞滿了道路，有的藏在地窖裏，我在槍中裝滿子彈。

    在紐約的一個街區，20多個家庭中的人們都衝出房門，他們用濕毛巾捂住臉，以防止吸入火星人的‘毒氣’。”

    據普林斯頓大學事後調查，整個國家約有170萬人相信這個節目是新聞廣播，約有120萬人產生了嚴重恐慌，要馬上逃難。實際上，廣播劇播出時，開始和結尾都聲明說這只是一個改編自小說的科幻故事，在演播過程中，哥倫比亞廣播公司還曾4次插入聲明。然而，誰也沒有料到，該節目會對聽眾產生如此巨大的影響！

    這個鬧劇的始作俑者、時年23歲的奧森‧威爾斯自然備受譴責。後來，他通過新聞媒體向全國公眾道了歉。

    “我們再也不會這樣做了”，他說，“我們原想，聽到這麼一個不可思議的消息後，人們一定只會感到無聊。”這一事件成了新聞史上一個有名的惡作劇，但也進一步點燃了人類對“外星人”五味雜陳的“興趣”。

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