長尾霍霍
叛逆傳統二八定律的新的“長尾理論”，更多地被用作Web2.0們尋找商業模式的理論支點。
曾讀過一位英國登山者所寫的《觸及巔峰》（Touching the Void）的
書麼？講述兩名英國登山者在秘魯安第斯山脈的歷險故事。讓人興奮的並不是這本書的內容，而是它成功登上《紐約時報》的圖書暢銷榜、並被改編成電影記錄片背後的故事——這本書出版于1988年，成功卻在10年之後。
這10年間發生了什麼？是什麼力量使它重返市場？在技術的加速發展和創新的不斷涌動下，網際網路發生了不可思議的變革。
一本已被遺忘的書憑借網際網路再度火起來—亞馬遜網站將其列在同類新書的選擇參考之列，並附上了其他讀者的評價留言，使這本早被湮沒在茫茫書海中的作品再次有了面對讀者的機會。這機會不再曇花一現，而是將永遠持續，其發行銷售的渠道將被無限延伸下去。
2004年10月，《連線》雜志主編Chris Anderson在一篇文章中，首次提出了一個“長尾理論”（The long
tail）來解釋這一現象：只要渠道足夠大，非主流的、需求量小的商品銷量也能夠和主流的、需求量大的商品銷量相匹敵。這是對傳統的“二八定律”的徹底叛逆。
盡管聽上去有些學術的味道，但事實上這不難理解——人類一直在用二八定律來界定主流，計算投入和產出的效率。它貫穿了整個生活和商業社會。這是1897年意大利經濟學家帕累托歸納出的一個統計結論，即20%的人口享有80%的財富。當然，這並不是一個準確的比例數字，但表現了一種不平衡關係，即少數主流的人（或事物）可以造成主要的、重大的影響。以至于在市場營銷中，為了提高效率，廠商們習慣于把精力放在那些有80%客戶去購買的20%的主流商品上，著力維護購買其80%商品的20%的主流客戶。
在上述理論中被忽略不計的80%就是長尾。Chris
Anderson說：“我們一直在忍受這些最小公分母的專制統治……我們的思維被阻塞在由主流需求驅動的經濟模式下。”但是人們看到，在網際網路的促力下，被奉為傳統商業聖經的“二八定律”開始有了被改變的可能性。這一點在媒體和娛樂業尤為明顯，經濟驅動模式呈現從主流市場向非主流市場轉變的趨勢。
亞馬遜網站的一位員工表示，許多從前傳統渠道賣不動的書，在這裏的銷量很好。亞馬遜為窄眾群體提供了個性化的選擇機會，對需求量小的商品進行了精細的劃分，從而延展了渠道。這種“無物不銷，無時不售”的模式為消費者提供了無限制的多樣性選擇。相對于傳統的人為界定的有限選擇，這種無限制性的選擇更側重于從客戶的需求出發，注重客戶的體驗。
這種細分也使得蘋果公司的iTunes在線音樂商店獲得了巨大的成功。如果消費者只想聽一首歌曲，為何要強迫其去購買整張CD呢？兩年前，蘋果正是看透了這一商機，在網站上為用戶提供正版單曲銷售。就是這99美分和15美元的差距，使得蘋果目前已經賣出了5億首單曲，同時其MP3播放器iPod的銷售量也借此在不斷攀升。
根據用戶不同的需求做文章的不僅僅是蘋果公司。為了應對iTunes的99美分策略，同樣覬覦這個市場的雅虎推出了6.99美元包月、60美元包年的下載策略。對此，《華爾街日報》專欄作家沃爾特·莫斯博格評價說：“如果用戶有60美元的零花錢，想嘗試一下音樂下載服務，且所使用的播放器也不是iPod，那麼雅虎或許是一個最好的選擇。”其實，雅虎早在兩年前就已經開始下手，為進軍英國市場，收購了當地人氣旺盛的音樂網站Dotmusic.com和遊戲網站GamesDomain.co.uk。
在網際網路商業模式破曉時分，曾有人提出過一個“微支付”的概念，即通過為用戶提供下載音樂和遊戲服務盈利，但在當時並沒有得以實現。隨著網際網路技術和模式的不斷成熟，以及在網際網路上創業的中小企業越來越多，這個曾經破滅的希望再度被人們拾起。雅虎目前已經實現了這種微支付體係。
這種通過“小錢賺大錢”的商業模式在電子商務領域也獲取了成功。eBay就是一個經典的例子。作為一家線上拍賣網站，eBay開創了一種買主同時也是賣主的史無前例的商業模式，讓數量眾多的小企業和個人通過它的平臺進行小件商品的銷售互動，從而創造了驚人的交易量和利潤。它的成功讓人們看到，只要將尾巴拖得足夠長，就會聚沙成塔，產生意想不到的驚人效果。
Google的成功就在于它找到並鑄就了一條長尾。以佔據了Google半壁江山的AdSense為例，它面向的客戶是數以百萬計的中小型網站和個人—對于普通的媒體和廣告商而言，這個群體的價值微小得簡直不值一提，對他們所能提供的那點錢更是看不上眼。但是Google通過為其提供個性化定制的廣告服務，將這些數量眾多的群體匯集起來，形成了非常可觀的經濟利潤。目前，Google的市值已超過800億美元，被認為是“最有價值的媒體公司”，遠遠超過了那些傳統的老牌傳媒。
符合長尾理論的許多市場呈現出新的契機，網際網路為其發展提供了溫床。掀起電信及媒體運營革命浪潮的VoIP、IPTV等產業或許就是下一批長尾的受益者。而對于博客、播客等社會性軟件而言，長尾理論或許也是其尋找商業模式的一個良好的理論支點。
長尾霍霍，一場變革暗涌。（編譯｜李洋）
