在香港，每天清晨出家門上班，下樓在屋苑大堂，索取一份免費的《頭條日報》；走了300米，快到地鐵站的路口，有人又遞送一份免費的時政報紙《×時報》；步入地鐵站進了票閘，在一排固定的存放報紙櫃子裏，再取一份免費的《都市日報》。手持三份報紙，走進列車車廂。車裏兩排坐著的乘客，還有擠佔了六七成空間的站著的乘客，大多在埋頭讀這些報紙。

    這已是香港周一至周五清晨上班、上學一族的常態了。

    香港的免費報紙存在已久，多如牛毛，企業辦的，大學辦的，會所辦的，社區辦的，學會辦的……都是免費的，但它們不是以商業形式為牟利而存在的。面向全社會大眾的商業運作的免費日報，當數《都市日報》最早了。瑞典傳媒集團Kinnevik上世紀九十年代創辦Metro，1996年在捷克，1998年在匈牙利，1999年在荷蘭、芬蘭，2000年在美國、智利、意大利、加拿大、波蘭、希臘、阿根廷、瑞士及英國發行免費報紙，憑成功經驗于2002年6月在香港創辦《都市日報》。目前，《都市日報》發行33萬份，每期40版，除了國際、香港、中國大陸新聞外，有不少旅遊介紹和娛樂、卡通、文史的副刊。

    免費報紙成本不菲，除了紙張費，還有編採人員工資、派報員酬勞和各種支出，平均每份報紙不會少于1港元。每天30萬份的成本最少也需30萬港元。以1整版免費報紙廣告為3.5萬港元計算，每天要10版廣告才能收支平衡。據悉，香港去年全年廣告業收入120億港元，報紙佔30%，《都市日報》就佔了3%。有業內人士憑經驗作了估測，扣除所有成本，《都市日報》每月能凈賺四五百萬港元。有趣的是，聽《都市日報》的一位副總編輯說，就算每天有100版廣告，《都市日報》都不會印100多頁的免費報紙，市民會覺得這麼厚厚一疊報紙，是傳單而不是報紙，拿著都不方便。這是先天的限制。

    香港人對金錢的盈利總是嗅覺靈敏的。《都市日報》的盈利，令不少商家蠢蠢欲動。今年先後涌現了多份免費日報。星島集團捷足先登，7月12日推出以娛樂和八卦新聞為主打的《頭條日報》。《頭條日報》周一至周五免費派送，24版，每天發行40萬份，在交通樞紐地段、住宅區和商業區的600個點派送。中原地產主席施永青原定第四季度推出青年人為對象的《am730》，後唯恐落後，喪失商機，于是提前幾個月出版。此外還有《觀察星報》等免費報，有消息說，香港的免費日報還陸續有來。

    截至2005年3月，香港有47份報紙，762種刊物，傳媒出版業競爭越來越激烈。香港生活節奏快，獲得信息渠道豐富，讀報時間越來越少，免費報紙都是小報形式，新聞和副刊的特點是短小精簡，適宜上班上學一族在路上掌握貼身信息，而香港地小人口密度大，人流集中，交通四通八達，這給免費報紙的派送帶來了平臺。在上班上學路上，電視和網際網路的使用目前還不普遍，因此適宜在車裏閱讀的小報就受市民歡迎了。

    多份免費報章為站穩腳跟，紛紛推出新招。《頭條日報》隨報紙贈送“精華壓力波”(一只蘋果狀小球，供上班族減壓用)；每天透過電話選擇“開心”幸運讀者，獎勵500港元；8月10日發行累積達1000萬份，這一天又“開心尋尋”，選出一位“超級幸運兒”獨得5000港元……

    香港免費日報掀起了媒體大戰而步入戰國時代。《am730》挖走了《都市日報》的前總編輯和副總編輯，也以高薪挖走《星島日報》《明報》《成報》等傳統傳媒的資深編輯和記者。傳統傳媒《蘋果日報》更與《頭條日報》掀起對罵筆戰。免費日報的生存關鍵是廣告，它要在傳媒廣告中分一杯羹，廣告商會否長期青睞匆匆忙忙看完即棄的免費報紙，目前還很難說。免費報紙成功與否，除了廣告多少，新聞的質與量，還有重要的一點是派發的網絡。《都市日報》已成功搶灘在地鐵派送，可全天候運作。其實，巴士站和快餐店也都是理想的派送點，目前還沒有免費報紙光顧。

    在今日香港，每天多了100萬份免費日報，僅32%的讀者會將看完的免費報紙放進回收箱，超過一半的人會丟棄在普通的垃圾筒裏。據香港環保組織地球之友說，每制作一公噸紙，就需砍伐17棵樹。于是，免費報紙激增，引發了全社會的環保新話題。（江迅）

香港將推出首份周末免費報紙《快線周報》

    香港星島新聞集團有限公司于９月１７日推出全港唯一的周末免費報紙《快線周報》。這是繼該集團今年７月中推出《頭條日報》後推出的第二份免費報紙。據特區政府最新的年報《香港２００４》顯示，至２００４年底，香港共有２１份中文日報、１３份英文日報、７份中英文雙語日報和５份其他語言報紙。

華文傳媒新態勢之—：免費報紙馬蹄疾

    免費報紙每每出現，總會帶來一些神奇。存在即合理。免費報紙盡管不完美，但歷經市場檢驗、“大浪淘沙”，仍呈現勃勃生機。免費報紙帶來了什麼？毫無疑問，它為“地鐵族”等讀者帶來了免費的“快餐”享受，也給傳統報紙帶來了競爭壓力和一定衝擊。