“六度空間”理論又稱作六度分隔 Six Degrees of Separation 理論。這個理論可以通俗地闡述為：“你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過六個，也就是說，最多通過六個人你就能夠認識任何一個陌生人。”該理論產生于20世紀60年代，由美國心理學家米爾格倫提出。
六度分隔/六度空間理論
你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過六個，也就是說，最多通過六個人你就能夠認識任何一個陌生人。
社會網絡其實並不高深，它的理論基礎正是“六度分隔”。而社會性軟件則是建立在真實的社會網絡上的增值性軟件和服務。有這麼一個故事，幾年前一家德國報紙接受了一項挑戰，要幫法蘭克福的一位土耳其烤肉店老板，找到他和他最喜歡的影星馬龍‧白蘭度的關聯。結果經過幾個月，報社的員工發現，這兩個人只經過不超過六個人的私交，就建立了人脈關係。原來烤肉店老板是伊拉克移民，有個朋友住在加州，剛好這個朋友的同事，是電影《這個男人有點色》的制作人的女兒在女生聯誼會的結拜姐妹的男朋友，而馬龍‧白蘭度主演了這部片子。
你也許認為這只是一個特例，但是1967年哈佛大學心理學教授Stanley Milgram做過的一次連鎖信實驗，也得出這一結論。現代版本則是哥倫比亞大學今天用E-mail進行的同樣實驗。有科學家甚至從這個現象推演出一個可以評估的數學模型。你也許不認識克林頓，但是在優化的情況下，你只需要通過六個人就可以結識他。“六度分隔”說明了社會中普遍存在一些“弱鏈接”關係，但是卻發揮著非常強大的作用。有很多人在找工作時會體會到這種弱鏈接的效果。
這個理論用另一種方式闡述就更加驚人：“你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過六個，也就是說，最多通過六個人你就能夠認識任何一個陌生人。” 這個玄妙理論引來了數學家、物理學家和電腦科學家紛紛投入研究，結果發現，世界上許多其他的網絡也有極相似的結構。比如，人際網絡和WWW的架構幾乎完全一樣，通過超文本鏈接的網絡、經濟活動中的商業聯係網絡、生態係統中的食物鏈，甚至人類腦神經元、以及細胞內的分子交互作用網絡，有著完全相同的組織結構。
不管理論如何深奧，“六度分隔”和網際網路的親密結合，已經開始顯露出商業價值。人們在近幾年越來越關注社會網絡的研究，很多網絡軟件也開始支持人們建立更加互信和緊密的社會關聯，這些軟件被統稱為“社會性軟件”（Social Software）。例如Blog就是一種社會性軟件，因為Blog寫作所需要的個性和延續性，已使Blogger圈這種典型的物以類聚的生態形式，越來越象真實生活中的人際圈。據致力于研究社會軟件的毛向輝介紹，國外現在更流行的是一種快速交友，或者商業聯係的工具，例如LinkedIN。人們可以更容易在全球找到和自己有共同志趣的人、更容易發現商業機會、更容易達到不同族群之間的理解和交流，等等。
社會性軟件的定義很多，而且還都在不斷的發展演變過程之中。它的核心思想其實是一種聚合產生的效應。人、社會、商業都有無數種排列組合的方式，如果沒有信息手段聚合在一起，就很容易損耗掉。WWW成功地將文本、圖形聚合在一起，使網際網路真正走向應用；即時通訊又將人聚合在一起，產生了ICQ這樣的工具。然而這還是虛擬的，虛擬雖然是網絡世界的一種優勢，但是和商業社會所要求的實名、信用隔著一條鴻溝。通過熟人之間，通過“六度分隔”產生的聚合，將產生一個可信任的網絡，這其中的商業潛能的確是無可估量的。
聚合作為社會研究的對象也具有實際價值。康奈爾大學的科學家開發了一個算法，能夠識別一篇文章中某些文字的“突發”增長，而這些“突發”增長的文字可以用來快速識別最新的趨勢和熱點問題，因此能夠更有效地篩選重要信息。過去很多搜索技術都採用了簡單計算文字/詞組出現頻率的方法，卻忽略了文字使用增加的速率。如果這種方法應用到廣告商，就可以快速找到潛在的需求風尚。
社會、網絡、地域、商業、Blog，這些詞匯你也許都聽麻木了。然而一旦那些預見先機的人找到聚合它們的商業價值，被改變的絕不僅僅是網絡世界。
六度分隔假說：兩個陌生人的距離究竟有多遠？
你與比爾蓋茨、布什或者薩達姆是朋友嗎？似乎不太可能。或者任意點一個人，如果你想聯係上他，應該怎麼辦？你可以這樣做：找一個最有可能和他有聯係的親友，把問候轉達給他，然後他也照樣去找下一位親友。那麼，一共需要多少個這樣的親友中轉，才能找到對方呢？這個問題的答案或許有點讓人吃驚：不論你想找那位腰纏萬貫的首富、Psytopic的讀者，或者地球上任何一個普通人，大約只需要6步。
六度分隔假說（Six Degrees of Separation）
1967年，美國哈佛大學的心理學教授Stanley Milgram(1933-1984)想要描繪一個連結人與社區的人際聯係網，做過一次連鎖信實驗，結果發現了"六度分隔"現象。六度分隔（Six Degrees of Separation）現象（又稱為“小世界現象”small world phenomenon），可通俗地闡述為：“你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過六個，也就是說，最多通過六個人你就能夠認識任何一個陌生人。”
其數學解釋如下：若每個人平均認識260人，其六度就是2606 ＝1,188,137,600,000。消除一些節點重復，那也幾乎復蓋了整個地球人口若幹多多倍。
六度分隔實驗：
Degrees of separation = no. of steps to go half way round circle
1967年，美國哈佛大學社會心理學教授斯坦利‧米爾格蘭姆對這個問題做了一個著名的實驗，他從內布拉斯加州和堪薩斯州招募到一批志願者，隨機選擇出其中的三百多名，請他們郵寄一個信函。信函的最終目標是米爾格蘭姆指定的一名住在波士頓的股票經紀人。由于幾乎可以肯定信函不會直接寄到目標，米爾格蘭姆就讓志願者把信函發送給他們認為最有可能與目標建立聯係的親友，並要求每一個轉寄信函的人都回發一個信件給米爾格蘭姆本人。出人意料的是，有六十多封信最終到達了目標股票經濟人手中，並且這些信函經過的中間人的數目平均只有5個。也就是說，陌生人之間建立聯係的最遠距離是6個人。1967年5月，米爾格蘭姆在《今日心理學》雜志上發表了實驗結果，並提出了著名的“六度分隔”假說。
尚未證明的“理論”：
但是在30多年的時間裏，米爾格蘭姆的理論從來沒有得到過嚴謹的證明，雖然屢屢應驗，雖然很多社會學家一直都對其興趣濃厚，但它只是一種假說。現在，美國兩所不同大學的社會學家們正在分別對此進行研究，它們都不約而同地使用了網絡時代的新型通訊手段 —— Email —— 來對“小世界現象（small worldphenomenon）”進行驗證。
2001年，哥倫比亞大學社會學係的登肯‧瓦茲主持了一項最新的對“六度分隔”理論的驗證工程。166個不同國家的六萬多名志願者參加了該研究。瓦茲隨機選定18名目標（比如一名美國的教授、一名澳大利亞警察和一名挪威獸醫），要求志願者選擇其中的一名作為自己的目標，並發送電子郵件給自己認為最有可能發送郵件給目標的親友。到目前為止，瓦茲在世界最頂級的科學學術期刊《科學》雜志上發表最新論文表明郵件要達到目標，平均也只要經歷5～7個人左右。
斯坦利‧米爾格蘭姆 (Stanley Milgram 1933—1984)，美國心理學家，在社會心理學領域從事了大量研究，由于對從眾行為的研究而著名。在《美國名人錄》中他談到成功的秘訣時說：“作為一名社會心理學， 我是這樣看待世界的：我們不應試圖控制任何實際感覺，而是應該了解它。人與人之間應相互溝通、相互了解。”
