哥倫比亞大學：跟蹤Email的傳播過程

    哥倫比亞大學的“小世界研究計劃”目前正在全球范圍內徵集志願者，他們的任務就是發送數千封Email，並讓這些Email最終能夠到達指定的接收者。當然前提有一個，那就是每封郵件你只能發給你認識的人，每次只能發一封。然後研究者會對這些Email進行跟蹤，觀察它們到底是怎麼傳播的。當年，米爾格蘭姆做實驗的時候，他挑選了大概300個實驗對象，目標人選只有1個。但是哥倫比亞大學的研究者們這次的實驗對象擴大到了幾萬人，目標人選也增加到了20個。

    “這在社會學研究中是一個非常重要的課題”，哥倫比亞大學負責此項研究工作的科學家彼得‧謝裏丹‧多德茲說，“我們在實驗中得到的結果將具有很大的統計學價值，說不定能總結出什麼社會學定律來。”研究人員將搜集那些參與者的背景資料，以便了解有哪些原因可能會對Email的順利傳遞造成障礙，此外，他們還要分析參與者們會採用哪些手段把Email傳到既定目標。

    就算“小世界現象”的確存在，就算這是一個信息高速發達的網絡時代，也並不意味著你就可以毫不費力地發現它。雖然近幾年來網絡的發展速度快得驚人，但事實上，想要通過社會關係這張大網找到某個人，還是和30年前米爾格蘭姆所生活的那個年代一樣困難。“問題的本質沒有變 —— 你還是得通過朋友來完成這項任務。”該研究項目負責人、哥倫比亞大學社會學助教敦坎‧瓦茨說。

    到目前為止，已經有一些美國和澳大利亞的參與者通過他們的關係網，把電子郵件成功地傳到了遠在西伯利亞的目標收件人。這一結果讓研究人員興奮不已，他們認為，這一研究的意義決不只是傳傳電子郵件那麼簡單，其意義深遠，比如，它們可以幫助我們理解電腦病毒或網際網路上的信息資源，究竟是如何通過網絡傳播的。

俄亥俄州大學：為網絡裏的關係網畫張地圖

    在另一個研究項目中，俄亥俄州的研究人員正在試圖繪制出一張網際網路的社會地圖。如果成功的話，這張地圖將會告訴我們把人們聯係起來的方式究竟有多少種，信息究竟是如何在社會上傳播的，還有，整個社會網絡實際上究竟有多大（或者說有多小）。他們的這項計劃由美國國家科學基金組織提供研究資金，他們希望通過研究能夠發現，世界上一個個獨立的人，是如何通過自己的關係紐帶互相交織，繼而形成一張龐大復雜的人際關係網的。

    俄亥俄州立大學領導這項研究計劃的社會學家詹姆士‧穆迪說：“Email看上去好像是個人對個人的很隱私的事情，誰會想到它們集合在一起的時候會有這麼大的社會學意義呢？米爾格蘭姆的理論很有創意，但它僅僅只是第一步，我們希望能證實並完善他的理論。”

    每個參加者將接受一項在線調查，調查范圍包括他們的社會背景、Email使用習慣，還有他們的Email關係網等情況。到目前為止，已經有800多人完成了這項調查。但這些資料似乎離目標還有很長一段距離，俄亥俄州大學的研究者們希望最終能搜集到50萬人的資料。

    在參加者們填寫完以上調查表之後，研究者們還將對他們進行為期一年的跟蹤調查，以便發現他們的Email關係網在這段時間裏發生了哪些變化，以及他們的Email關係網和現實生活中的人際關係網有什麼不同。這項實驗也將對一些關于網絡時代的種種說法進行驗證 —— 比如很多人認為通過網際網路，人類從此逾越了種族、性別和貧富差異所造成的鴻溝 —— 情況真是這樣嗎？詹姆士‧穆迪說，從目前的研究結果來看，在網絡世界裏，人種和貧富差異所造成的隔閡依然存在，但是Email似乎真的讓整個世界變成了一個村莊。

    在現如今的數字時代，想要理解地球上數十億人中間不過隔著幾步之遙這樣一個概念，似乎並不是件很困難的事。不說別的，只要看看那些電腦病毒的傳播情況就知道了 —— 一只像“愛蟲”那樣的病毒，只要一天就可以傳遍大半個世界，讓無數公司的網絡係統癱瘓，而這些蟲子所賴以傳播的途徑，正是你電子郵件軟件裏通訊簿的那些地址。

    “大家都知道不要隨便打開不認識的人給你發的Email，”詹姆士‧穆迪說，“如果能為整個網絡中那些我們能信任的關係網畫張地圖的話，我們就能對整個網絡有一個比較清晰的認識了。”

為什麼是“六”度？

    “六度分隔”假說的出現使得人們對于自身的人際關係網絡的威力有了新的認識。但為什麼偏偏是“六度分隔”而不是“七度、八度”或者“千百度”呢？這可能要從人際關係網絡的小世界性質的另外一個特徵“150定律”來尋找解釋。

    《紐約客》雜志的專欄作家馬可姆‧格蘭德威爾在他的著作《引爆流行》中考證了一個名為“郝特兄弟會”的歐洲農民組織，這個組織有個約定俗成的規定：一個聚居點的人員規模超過150個人時，就要將該聚居點變成兩個，這兩個點再進行“…… 150-分離-150……”的循環。格蘭德威爾說：“把人群控制在150人以下似乎是管理人群的一個最佳和最有效的方式”。在古往今來，許多團體建制都無意識地採用了這條規律。例如：在14世紀以後瑞典陸軍編有旅，每旅轄3個營，每營轄4個連，每連編150人。我國建國後人民公社的建制人數也為150人。人們不免要問為什麼偏偏是150人這個數字呢？人類學家特蕾茜‧H‧約菲研究發現人類所能處理的社會信息與人類的大腦的視覺和社會認知能力的發達程度有關。由羅賓‧鄧巴領導的研究小組1993年報道了動物種群的規模與其大腦新皮層相對于整個大腦比例相關，在現代人，這個規模大概是147人左右。進而，鄧巴在2002年通過西方人比較熟悉聖誕卡片交換行為的調查發現這個人數在153左右。類似的大量研究都表明“150定律”的科學性。只要稍微計算一下就可以知道，如果每個人的日常密切聯係的人際網絡是150人左右的話，通過6個人的人際關係網絡就可能有的人數是 150*150*150*150*150*150=11，390，625，000，000岢1.1*1013。這個數字遠超過人類歷史上所有各代的人數之和。

    六度分隔的應用

    無論是人際網絡，還是萬維網的架構，還是通過超文本鏈接的網絡、經濟活動中的商業聯係網絡、生態係統中的食物鏈，甚至人類腦神經元、以及細胞內的分子交互作用網絡，有著完全相似的組織結構。通過網絡使"六度分隔"理論對人人之間都可以構成弱紐帶，當然理想的狀態是人人都置身在連接的世界中，這個目標在不斷接近。社會中普遍存在的"弱紐帶"，通過弱紐帶人與人之間的距離變得非常“相近”，這在社會關係中發揮著非常強大的作用。

    人、社會、商業都有無數種排列組合的方式，如果沒有信息手段聚合在一起，就很容易損耗掉。在網際網路上聚合的弱紐帶當然還是虛擬的，虛擬雖然是網絡世界 的一種優勢，但是和商業社會所要求的實名、信用隔著一條鴻溝。通過熟人之間，通過"六度分隔"產生的聚合，將產生一個可信任的網絡，這其中的潛能的確是無 可估量的。

    當前運用六度分隔的人們領域有：直銷網絡，電子遊戲社區，SNS網站和BLOG網站。

    什麼是SNS網站？

    SNS:Social Network Sofwaret，社會性網絡軟件，依據六度分隔假說，以認識朋友的朋友為基礎，擴展自己的人脈，並且無限擴張自己的人脈；在需要的時候，可以隨時獲取該人脈的幫助。SNS網站，就是依據六度分隔假說建立的網站，幫你運營朋友圈的朋友。

    （注：本文來自網絡，主要摘錄自青年時訊、青年參考、wikilab、網友的博客內容等，版權歸原作者所有，內容僅供參考）