記錄Rhapsody每月統計數據，並把它們畫在一張圖上，就可以發現該公司和其它任何唱片店一樣，都有相同的符合“冪指數”形式的需求曲線—對排行榜前列的曲目都有巨大的需求，尾部快速下降的部分代表的是不太流行的曲目。但是最有趣的事情是深入挖掘排名在40000以後的歌曲，而這個數字正是普通唱片店的流動庫存量（最終會被銷售出去的唱片的數量）。沃爾瑪在這些排名在40000以後的唱片上的銷量幾乎為零，要麼沃爾瑪就沒有銷售此類唱片，要麼就是此類邊緣唱片的少數潛在本地客戶沒有能夠找到它們或者他們就從來沒有走進過沃爾瑪商店。
Rhapsody的需求一直源源不斷。不僅位于排行榜前10萬的每個曲目每個月都至少會點播一次，而且前20萬、30萬、40萬的曲子也是這樣。只要Rhapsody在它的歌曲庫中增加了曲子，就會有聽眾點播這些新歌曲，盡管每個月只有少數幾個人點播了它們，而且還分布在世界上不同的國家。這就是長尾理論。（網際網路周刊）
根據wikipedia的解釋，長尾（Long Tail）是2004年Chris Anderson在給連線雜志的文章中首次使用的詞匯，用以描述某種經濟模式如Amazon.com或Netflix。長尾術語也普遍使用于統計學中，如對財富分布或詞匯應用的統計。長尾理論的基本原理是：只要存儲和流通的渠道足夠大，需求不旺或銷量不佳的產品所共同佔據的市場份額可以和那些少數熱銷產品所佔據的市場份額相匹敵甚至更大。即眾多小市場匯聚成可與主流大市場相匹敵的市場能量。
下面是部分研究者所給出的長尾示意圖：圖1 中含義表明了主體和長尾巴對總量之間的關係；圖2 為searchenginewatch.com資深搜索引擎營銷專家Danny Sullivan對用戶利用100個關鍵詞通過Overture檢索時為網站帶來的訪問量情況。
圖1：主體和長尾巴對總量之間的關係
圖2：100個關鍵詞通過Overture檢索時為網站帶來的訪問量
𡃤𡃤從上述示意圖中可以看出，與20/80定律不同是，長尾理論中“尾巴”的作用是不能忽視的，經營者不應該只關注頭部的作用。長尾理論已經成為一種新型的經濟模式，被成功應用于網絡經濟領域領域。舉例來說，Google就有效地利用了長尾策略。google的Adwords廣告使得無數中小企業都能自如投放網絡廣告，而傳統的網絡廣告投放只是大企業才能涉足的領域。其Adsense廣告又使得大批中小網站都能自動獲得廣告商投放廣告。Adwords和Adsense因此匯聚成千上萬的中小企業和中小網站，其產生的巨大價值和市場能量足以抗衡傳統網絡廣告市場。如果google只是將市場的注意力放在20％的大企業身上（像許多門戶網站的網絡廣告策略那樣），那麼也很難創造現在的輝煌了。同樣，網上零售巨人亞馬遜的商品包羅萬象，而不僅僅是那些可以創造高利潤的少數商品，結果證明，亞馬遜模式是成功的，而那些忽視長尾，僅僅關注少數暢銷商品的網站經營狀況並不理想。(注：資料來自網絡，僅供參考。版權歸原作者所有)
長尾霍霍 變革暗涌 網際網路：二八定律失效？
2004年10月，《連線》雜志主編Chris Anderson在一篇文章中，首次提出了一個“長尾理論”（The long tail）來解釋這一現象：只要渠道足夠大，非主流的、需求量小的商品銷量也能夠和主流的、需求量大的商品銷量相匹敵。這是對傳統的“二八定律”的徹底叛逆。
Google的成功就在于它找到並鑄就了一條長尾。以佔據了Google半壁江山的AdSense為例，它面向的客戶是數以百萬計的中小型網站和個人—對于普通的媒體和廣告商而言，這個群體的價值微小得簡直不值一提，對他們所能提供的那點錢更是看不上眼。但是Google通過為其提供個性化定制的廣告服務，將這些數量眾多的群體匯集起來，形成了非常可觀的經濟利潤。目前，Google的市值已超過800億美元，被認為是“最有價值的媒體公司”，遠遠超過了那些傳統的老牌傳媒。
符合長尾理論的許多市場呈現出新的契機，網際網路為其發展提供了溫床。掀起電信及媒體運營革命浪潮的VoIP、IPTV等產業或許就是下一批長尾的受益者。而對于博客、播客等社會性軟件而言，長尾理論或許也是其尋找商業模式的一個良好的理論支點……>>>
