黨的十六大提出了在新世紀頭二十年全面建設小康社會的宏偉目標。怎樣推進小康社會建設，從何入手？這次三中全會上《中共中央關于完善社會主義市場經濟體制若幹問題的決定》(以下簡稱《決定》），以完善已經初步建立的新體制為主題，以建設完善的社會主義市場經濟體制為目標，作出一係列深化改革、完善新體制的重大戰略部署。《決定》對我國推進社會主義市場經濟體制建設，確立社會主義市場經濟新理論，將具有重大的現實意義和深遠的歷史意義。

　　一、新世紀新階段我國經濟體制改革面臨的三個方面的問題

　　中國從1979年開始的經濟體制改革，總的可以劃分為以下三個階段。

　　第一階段，1979~1991年，市場化改革的初始階段。第二階段，1992~2000年，初步建立社會主義市場經濟體制階段。第三階段，2001~2020年，完善社會主義市場經濟體制階段。

　　經過25年的改革開放，我國經濟體制已初步轉軌，市場已開始在資源配置中發揮基礎性作用，但經濟體制仍然存在許多問題，有待通過深化改革逐步解決。

　　第一，已確定的改革目標尚未完成。1993年黨的十四屆三中全會的《決定》，提出了社會主義市場經濟體制的基本框架的五個方面，現在看來，這五個方面都還有一些沒有完成或有一定距離的地方。一是國企改革和國有資產管理體制改革遠未到位，現代企業制度建設任務艱巨。非公有制經濟發展仍然存在許多體制性障礙。二是國內市場因受行政壟斷和地區封鎖還不統一，秩序有待健全。三是財稅改革有待完善和深化，金融改革任務突出，國有獨資商業銀行股份制改革還未起步。四是居民收入差距過大，分配秩序混亂，稅收調節作用不顯著。五是社會保障體係仍不健全，欠賬嚴重，農村社保體係剛剛開始探索。六是政府職能轉換遠未到位，審批經濟未根本改觀，政府、企業、市場三者關係尚未理順，法治不健全，經濟腐敗現象繼續蔓延。

　　第二，經濟與社會發展中突出的問題和新提出的改革任務。首先是由于“三農”問題突出，需要解決城鄉分割體制和建立有利于逐步改變城鄉二元經濟結構的體制和機制。其次，要緩解越來越大的就業壓力，需要大力發展非公有制經濟，這就要求建立保護私有財產權的法律制度，改變所有制歧視，實現公平競爭。再次，要協調經濟發展同社會進步與人的全面發展的關係，政府不再只是追求GDP的高速增長，而要更加重視社會管理和公共服務，發展社會事業包括文化、教育、衛生等。政府職能的轉換還包括減少批審和提高政府批審和其他活動的透明度。還有，健全社會保障體係，幫助困難群體，縮小經濟差距包括地區經濟發展差距和居民收入差距，以及探索建立能促進人與自然相和諧的機制等。總的是，要形成能落實全面發展、協調發展、可持續發展的新發展觀的體制和機制。

　　第三，隨著經濟全球化進程的加速，對外開放的擴大和我國加入WTO，要求我國的經濟體制不斷創新使之與上述客觀形勢變化相適應。這包括：盡快清理和廢止與市場經濟一般規則相抵觸的法律法規，提高政府行為的透明度。我國對農業的補貼，要從主要在流通環節補貼給糧食企業轉變為在生產環節直接補給農民。加快金融體制改革，以應對金融等服務業開放後帶來的挑戰。加快內外貿一體化進程，確保各類企業在對外經濟貿易活動中的自主權和平等地位。實施“走出去”戰略，完善對外投資服務體係等。

　　今後，完善社會主義市場經濟體制，主要圍繞以上三個方面深化改革，實現體制創新，推進小康社會建設，加快實現工業化，城市化。