“離岸外包”一詞，在美國尤其是在西海岸的加州，近日再度熱了起來。美國硅谷《聖何塞水星報》的記者瑪麗·奧斯特羅姆近日表示：“外包正成為美國2008總統大選最受關注的話題之一，它既可能激怒那些因外包而丟掉工作的美國選民，也可能影響那些支持和依賴外包的IT領袖的投票意向。”在總統競選大幕已然拉開的背景下，“外包”正成為一個影響美國政治、經濟、社會等多個領域的敏感而微妙的話題。
“外包”，是指企業為降低成本、保留核心業務和提高競爭力，而將自己的部分業務委托給外部企業的一種商業行為；“離岸外包”，則是指將業務委托給外國企業。美國近年來IT外包發展迅猛，IBM、惠普、戴爾等大公司紛紛將軟件編程、客服中心、金融分析中心等業務轉移到印度、中國等發展中國家。由于同期美國國內經濟增長不如人意、就業率下降，尤其是高技術行業的白領工作流失海外，因此外包成為眾矢之的。在大選年即將到來之際，外包再次成為重要話題。
美國夏威夷大學東西方中心的迪特·恩斯特教授認為：“對于外包，美國那些直接受其影響的工程師們最感不安。這種擔心首先來自高速更換的勞動力市場。”恩斯特教授告訴本報記者：“在美國，很多人為了不被所在公司淘汰而被迫去進行繼續學習，其中27％的人完全自費負擔這一不菲的費用。”
根據麥肯錫全球研究所的分析，到2008年，全球離岸服務工人的數量將從2006年的150萬躍升至410萬。美國和英國企業是其中的領頭羊，它們的離岸員工逾全球總數的四分之三。美國羅切斯特技術學院的公共政策助理教授朗·希拉不久前通過視頻座談告訴記者：“最新的數據顯示，戴爾公司在印度的員工總數已增至2萬人；而EDSUps也計劃將現有的2萬名員工增至4．5萬；Accenture的印度員工人數到今年8月將超過美國員工總數；IBM更計劃到2010年將印度員工數量擴大到10萬人。”
對于大企業絲毫不減的外包熱情，美國國家公共廣播電臺的新聞制作人瑪拉·李表示，當大公司紛紛將IT業務外包到發展中國家時，數百萬美國本土的知識工人都丟掉了工作，雖然他們當中的大多數後來又找到了工作，但是工資普遍不如從前，平均下降13％。根據耶魯大學經濟學家阿蘭·布蘭德的預測，未來20年將有4000萬個服務業的工作機會從美國流向發展中國家。
那麼，目前每年到底有多大價值的IT工作從美國外包出去了呢？希拉先生的回答頗有意思：“沒人真正知道，而且也沒人統計過。因為那些大公司根本不願提供準確數據，而且美國和印度所提供的數據也有很大出入。美國方面說，進口自印度的商業服務一年總共只有4．2億美元；而印度說，印度一年出口到美國的商業服務價值87億美元，兩者相差約20倍。”
分析人士認為，通常在美國總統大選前，國內問題尤其是經濟和就業問題往往成為各界優先關注的焦點問題。為了照顧國內納稅人同時也是選民的情緒，預計來自美國方面的2007年外包統計數據將會更加保守。
盡管美國由于外包失去了許多高端工作崗位，但實際上，很多分析證明，離岸外包給美國工人就業和經濟增長都帶來了很大的“實惠”，從長遠看甚至還可給美國增加很多就業機會。
全球分析機構Global
Insight稱，計算機軟件和服務的離岸外包，事實上幫助提高了美國的工資，而且增加了美國的國內生產總值。該機構認為，外包將使2010年的美國計時工資增加0．12美元，使同期的美國投資增長382億美元，而且因外包而節省的費用到2010年將增長到204億美元。另有研究顯示，到2008年，美國因外包而節約的工資成本將使美國國內增加31.7萬個工作崗位，這些崗位涉及建築、教育、醫療保健和金融服務等行業。
還有分析認為，人口老齡化和低增長率，將使美國到2010年缺少560萬勞動力，除去移民可以補充320萬空缺外，其余的130萬勞動力則需靠海外外包來解決。而且，一旦“接包國”的經濟出現增長，美國企業就擁有了新市場。分析認為，每個價值100美元的工作外包到海外，就將給美國經濟重新投資130~145美元。可見，外包其實可給美國帶來巨大的商業利益，符合美國的國家利益。
此外，隨著全球技術貿易的高速發展，中國和印度等國未來將不再只是外國直接投資和外包工作的接受國。佛雷斯特公司最近的研究認為，與世界趨勢相反，印度和中國的企業正在向美國輸出就業機會，例如印度的塔塔集團和軟件巨頭Infosys，以及中國的聯想和海爾集團，都在策劃新的投資項目，並在全世界包括美國招募新員工。
可見，在美國總統大選的帷幕日漸拉開之時，如果美國的政治家和選民能夠清楚地看到“印度和中國的經濟起飛未必導致美國喪失國際競爭力”，那麼，美國國內因外包而引起的政治衝擊就會越來越弱。
（記者 劉坤喆）
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