新華網華盛頓４月２０日電 美國科學家最近公布的研究成果認為，地球上的第一種動物是結構相對復雜的櫛水母，而並非此前普遍認為的無脊椎海生動物海綿。

    據美國媒體２０日報道，美國布朗大學等機構研究人員利用最新技術分析了海量遺傳數據，確定了動物生命樹底部的最早分離時間。動物生命樹是能將所有動物種類（包括現存的和滅絕的）聯係在一起、蘊含著巨量信息的係統進化樹，是各種動物間進化關係的一種分等級表現形式。

    研究人員發現，擁有組織和神經係統的櫛水母在無組織、無神經的海綿之前就從動物樹底部分離，並發展了自身的進化途徑。這對傳統觀點形成了挑戰。傳統觀點將海綿視為從動物生命樹底部最早分離的動物。

    研究人員認為，結構相對復雜的櫛水母出現在動物生命樹底部，表明地球上第一種動物可能比科學家此前認為的更復雜，進化也不見得一定是從低級向高級逐步演變的過程。

    這項研究成果已經發表在英國《自然》雜志上。